80번 마지막 메르스 환자, 여전히 양성-음성 반복

마지막 중동호흡기증후군(메르스) 환자인 '80번(35) 환자'가 여전히 메르스 바이러스 유전자 검사에서 양성과 음성을 오가고 있다고 질병관리본부가 16일 밝혔다.

한때 완치 판정을 받고 퇴원했다가 고열 등 증상이 나타나 재입원한 이 환자는 재입원 직후인 지난달 12∼14일 사흘 동안 양성을 나타내다 20∼21일에 음성으로 전환됐다.

그러다 22∼27일 6일 연속으로 메르스 바이러스에 양성을 나타냈다. 29∼30일 이틀 동안 다시 음성을 보이던 이 환자는 10월31일부터 이달 2일까지 다시 양성을 보였고, 4∼6일 음성, 7일 양성, 8일 음성, 9∼13일 양성 등 양ㆍ음성을 오갔다.

메르스와 함께 '악성 림프종'을 앓는 이 환자는 항암제 때문에 면역력이 약해져 아직 메르스 바이러스가 체내에서 검출되고 있는 것으로 알려졌다.

현재 서울대병원에서 격리 치료를 받는 이 환자에 대해 질병관리본부는 "의료진은 환자의 상태에 따라 필요한 검사와 항암치료를 수행 중이며 격리병실의 특성상 일반병실보다 진단과 검사가 다소 불편한 점은 있으나 받아야 할 항암치료를 못하는 것이 아니다"라고 설명했다.

앞서 80번 환자의 가족들은 일부 언론을 통해 "환자가 격리된 탓에 컴퓨터단층촬영(CT) 등 필요한 조치를 제때 취하지 못하고 있다"며 당국에 격리 해제와 제대로 된 설명을 하라고 촉구했다.