임성재, PGA 투어 PO 1차전 3라운드 선두와 4타차 추격

▲페덱스 세인트주드 챔피언십 3라운드에 나선 임성재(EPA연합뉴스)

임성재(24)가 미국프로골프(PGA) 투어 플레이오프 1차전 셋째 날 선두와 4타 차로 좁히며 우승을 노려볼 수 있게 됐다.

임성재는 14일 미국 테네시주 멤피스의 TPC 사우스 윈드(파70·7천243야드)에서 열린 PGA 투어 페덱스 세인트주드 챔피언십(총상금 1500만 달러) 3라운드에서 이글 하나와 버디 6개, 보기 하나를 묶어 7언더파 63타를 쳤다.

중간합계 9언더파 201타를 친 임성재는 공동 8위에 이름을 올렸다.

페덱스컵 랭킹 10위로 이번 대회에 나섰으나 1라운드 공동 77위, 2라운드 공동 60위에 그쳐 어렵게 컷을 통과했던 임성재는 3라운드 출전 선수 중 타수를 가장 많이 줄이며 단숨에 52계단을 뛰어올랐다.

단독 선두를 지킨 J.J. 스펀(미국·13언더파 197타)과는 4타 차다.

이날 첫 홀인 1번 홀(파4) 버디와 2번 홀(파4) 보기를 맞바꾼 임성재는 3번 홀(파5)에서 두 번째 샷을 홀 4ｍ가량에 보낸 뒤 이글을 낚아 상승세의 기점을 만들었다.

8번 홀(파3)에서 한 타를 더 줄인 그는 이후 파를 지키다 13번 홀(파4)에서 두 번째 샷을 홀 2ｍ 남짓한 곳에 붙여 또 한 번 버디를 뽑아냈다.

15∼16번 홀 연속 버디로 기세를 이어간 임성재는 18번 홀(파4)에서도 2ｍ 약간 넘는 버디 퍼트를 넣어 기분 좋게 마무리했다.

임성재의 이날 페어웨이 안착률은 64.29%(9/14)로 사흘 중 가장 낮았으나 그린 적중률이 77.78%(14/18)로 이번 대회 들어 가장 좋았다. 퍼트로 얻은 타수는 3.2타나 됐다.

스펀은 4월 발레로 텍사스 오픈에 이어 PGA 투어 통산 2승을 노린다.

제프 슈트라카(오스트리아)가 2위(12언더파 198타)고, 윌 잴러토리스(미국)와 캐머런 스미스(호주) 등이 공동 3위(11언더파 199타)다.

지난주 윈덤 챔피언십에서 PGA 투어 첫 승을 올렸던 김주형(20)은 공동 17위(8언더파 202타)에 올랐다.

이경훈(31)도 한 타 차를 줄이며 공동 17위에 이름을 올렸다.

김시우(27)는 이날 2타를 잃으면서 공동 52위(3언더파 207타)로 추락했다.