ECB, 코로나19와의 전면전…1000조 규모 긴급 채권 매입 착수

그리스 등 남유럽국가 적극 지원...디폴트 우려도

▲크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재. EPA연합뉴스

유럽중앙은행(ECB)이 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 확산으로 인한 경제 충격 완화를 위해 ‘긴급 채권 매입 프로그램’을 도입했다.

18일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 ECB는 이날 코로나19 사태 대응 차원에서 7500억 유로(약 1031조 원) 규모의 ‘긴급 채권 매입 프로그램’을 도입한다고 발표했다.

ECB는 긴급회의 후 발표한 성명을 통해 “올해 말까지 국채 및 기업어음(CP)을 포함해 7500억 유로 규모의 자산을 사들일 계획”이라면서 “코로나 사태로 어려움을 겪고 있는 유로존(유로화 사용 19개국) 지원을 위해 ECB의 역할에 전념할 것”이라고 강조했다.

ECB는 코로나 사태로 인한 위기 국면이 끝났다고 판단할 때까지 이 프로그램을 운영한다는 계획이다. 또 각국 국채의 33%까지만 매입할 수 있는 규정 변경도 고려하고 있다.

이와 관련 크리스틴 라가르드 ECB 총재는 “비상한 시기에는 비상한 행동이 필요하다”면서 “가능한 모든 수단을 사용할 생각”이라고 밝혔다.

지난 12일 회의에서 주요 정책금리를 동결하고 자산매입만 확대하는 등 소극적이었던 태도를 불과 일주일 만에 바꾼 것이다.

미 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)도 전날 “코로나바이러스 사태로 기업과 가계의 불확실성이 커지면서 기업어음 시장이 상당한 압박을 받고 있다”면서 CP매입기구(Commercial Paper Funding Facility·CPFF)를 설치해 유동성을 공급하겠다고 밝힌 바 있다.

ECB의 이번 매입 프로그램에는 그동안 제외됐던 그리스 국채도 포함된다. 코로나19 사태 직격탄을 맞아 경기침체 위기에 직면한 남부 유럽 국가를 지원하기 위해서다. 그러나 이미 부채 더미에 올라탄 국가들의 디폴트(채무불이행) 우려가 심화할 것이라는 지적도 나온다. 이에 독일 등 유럽 주요국들은 ECB의 채권 매입 프로그램에 반대해 왔다.

또 WSJ는 소식통을 인용해 ECB가 이탈리아 중앙은행을 통해 국채 시장에 개입, 이탈리아 정부도 지원할 것이라고 전했다.

최근 남부 유럽 국가들의 국채 수익률은 급등했다. 이탈리아, 스페인을 포함한 남부 유럽 국가들이 보건 분야 및 기업 지원, 실업자 구제 등을 위해 올해 더 많은 국채를 발행할 것이라는 전망이 커진 영향이다.