자유한국당 홍준표 대표는 3일 이명박 전 대통령을 예방했다. 이 자리에서 이 전 대통령은 “야당이 강력하게 균형을 잡아야 정부에도 결과적으로는 도움이 될 것”이라고 발언한 것으로 전해졌다. 아랍에미리트(UAE) 원전 수주 의혹과 관련된 얘기는 언급되지 않았다.
홍 대표는 이날 오후 서울 삼성동에 위치한 이 전 대통령 사무실을 방문해 환담을 나눴다. 이 전 대통령은 홍 대표와 인사하며 “가장 어려울 때 야당을 하고 있다. 이럴 때 야당이 건강해야 국정에 도움이 된다”고 말했다. 이에 홍 대표는 “어려울 때 야당을 하면 더 재미있다”며 “올해부터 (문재인 정부) 부작용이 나올 것”이라고 답했다.
정태옥 원내대변인은 이날 비공개 회동 내용에 대해 “(이 전 대통령은) 지금 야당이 가장 어려운 시기에 대표를 맡았는데 야당의 역할이 매우 중요하다”며 “야당이 강력하게 균형을 잡아달라고 주민 겸 덕담을 했다”고 전했다. 정 대변인은 이어 “자유민주주의 가치는 국가 정체성과 관련된 것이라 매우 중요한데 그 정체성이 흔들릴지도 모른다”며 “야당이 개헌문제에 관심을 기울이고 이들 가치를 지킬 수 있도록 개헌에 중심을 잡아주길 바란다”고 이 전 대통령의 발언을 전했다.
이에 홍 대표는 “정부가 ‘쇼통’을 잘하지만 실체가 없기 때문에 한계에 도달할 것”이라고 말했다고 정 대변인은 전했다.
한편 정 대변인은 UAE 원전 수주 의혹과 관련해 “이 이야기는 서로 안 듣는 것이 좋다고 해 서로 (얘길) 안 꺼냈다”며 “배석자가 많아 얘기를 꺼낼 처지가 못 됐다”고 밝혔다.
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