여야, 여론 눈치보며 금주부터 ‘경선’ 등 지방선거 일정 재개

세월호 참사에 따른 사회적 파장을 감안, 정치일정을 전면 중단했던 여야가 여론의 눈치를 보며 금주부터 ‘경선’ 등 지방선거 일정을 재개하고 있다. 지방선거가 21일 현재 44일 앞으로 가온 가운데 투표일이 임박했다는 점에서 손을 놓고 기다릴 수만은 없다는 것이다.

새누리당은 광역단체장 경선 일정을 1주일씩 순연한 데 이어 이번 주 예정했던 선거대책위원회 구성을 미루기로 한 것으로 알려졌다. 순연된 경선 일정 중 첫 번째가 오는 25일 대전시장 경선이지만 상황에 따라 늦춰질 가능성도 있다.

새정치민주연합 경기지사 후보들은 27일로 예정돼 있던 경선 일정을 1주일가량 연기해 5월2일 또는 4일에 치르기로 했다. 특히 새정치연합 측은 통합 과정과 무공천 논란으로 인해 지방선거 준비가 늦은 상황인데다 이번 사고로 일정이 더욱 늦춰지면서 고심이 깊은 분위기다.

이런 탓에 정치권 일각에선 사고 수습이 장기화할 경우 6월 4일로 예정된 지방선거 일정 자체를 늦춰야하는 것 아니냐는 의견도 나온다. 지방선거를 연기해 7·30재보궐 선거와 통합해 치르자는 것이다. 그러나 이러한 전례가 없단 점에서 실제 선거가 연기될 가능성은 낮다는 게 대체적 관측이다.

세월호 침몰 사고로 중단된 정치권 일정 재개가 쉽지 않을 것으로 예상되면서 후보들은 발만 동동 구르고 있는 상황이다. 이런 가운데 일부 후보들은 대놓고 선거운동 못하지만 전화나 문자메시지 등으로 선거홍보를 하는 등 비공개 일정을 계속 소화하고 있다. 일부에선 사고 현장 방문 상황 등을 유권자에게 소개하는 등의 간접 선거운동을 벌여 눈총을 받기도 했다.

여야는 일단 구조 상황을 예의주시하면서 이번주 국회 상임위 차원의 대책마련과 사태 수습 지원에 집중한다는 방침이다. 각 당 지도부는 대부분 공식일정을 잡지 않은 채 정쟁을 유발하는 논평을 자제하는 등 최대한 몸을 낮추고 있다.

함진규 새누리당 대변인은 20일 서울 여의도 당사에서 기자들과 만나 “선거의 ‘ㅅ’자도 못 꺼내는 분위기다. 지금 선거가 아니라 일단 구조가 우선”이라고 했고, 정성호 새정치연합 원내수석부대표도 “지금은 국가가 제대로 기능하지 못한 데 대해 정치권도 반성하고 피해자 지원과 재발방지 대책을 마련해야 할 때”라며 선거 일정에 대한 언급을 일절 자제하는 모습을 보였다.