[김정은 공포정치] 북한 장성택 사형 집행, 미국 언론 집중 보도

북한이 장성택 전 국방위 부위원장에 대한 사형을 집행했다고 13일(현지시간) CNN이 보도했다.

CNN은 이날 북한의 김정은 국방위원회 제1위원장의 고모부인 장성택 국방위원회 부위원장이 ‘반역자’로 처형됐다고 전했다.

CNN은 ‘장성택 사형집행’을 주제로 긴급 대담프로를 진행하기도 했다.

CNN은 김정은 제1위원장의 권력이 위협받지 않고 있다면 공개적으로 자신의 고모부인 장성택을 공개 처형할 필요가 없었다고 지적하면서 그의 권력이 아직 탄탄한 기반을 마련하지 못했다고 진단했다.

CNN 뿐만 아니라 워싱턴포스트(WP)와 뉴욕타임스 등 미국 주요 언론들은 북한의 2인자인 장성택 부위원장에 대한 사형집행을 긴급뉴스로 보도했다.

주요 언론들은 지난 8일 노동당 정치국 확대회의에서 ‘반당반혁명종파행위자’로 끌려나간 지 나흘만에 사형됐다고 설명했다.

WP는 “북한의 조선중앙통신이 장성택을 ‘개만도 못한’ 반역자로 지칭했다”고 덧붙였다.

미국 언론들은 김정은 북한 국방위 제1위원장이 집권 2년만에 자신의 후견인으로까지 평가됐던 장성택 부위원장과 추종세력의 숙청이 김정은의 권력장악을 과시한 것인지, 아니면 북한의 체제 안정성이 흔들릴 사안인지 등에 분석의 초점을 맞췄다.

북한에 장기 억류 중인 케네스 배에 미칠 영향이나 향후 북한 권력수뇌부의 동향, 북·중관계에 미칠 영향, 한반도 정세 등에 끼칠 파장 등에도 관심을 기울였다.

한편 백악관에서는 이날 “장성택 부위원장의 사형집행이 사실이라면 김정은 정권의 ‘극단적 잔인함(extreme brutality)’을 보여주는 또다른 사례”라고 강조했다.

패트릭 벤트렐 백악관 국가안전보장회의(NSC)의 부대변인은 이날 “이번 사건을 독자적으로 확인할 수 없지만 공식매체인 조선중앙통신의 보도 내용은 의심할 여지가 없다고 본다”면서 “우리는 북한 내부의 상황을 예의주시하고 있으며 역내 동맹 및 우방국들과 긴밀히 협의하고 있다”고 말했다.