남북당국회담, 12∼13일 서울서 개최키로…합의문 불발 ‘험로’ 예고

18시간 줄다리기 끝에 각각 다른 합의문 발표…개성공단-이산가족 상봉 등 합의

남북이 12일부터 13일까지 1박2일간 남북당국회담을 서울에서 열기로 했다. 회담 대표단에 양측 각각 5명이 참가하고 북측 대표단은 경의선 육로를 통해 서울을 방문한다.

남북 양측은 10일 새벽 판문점에서 18시간에 걸친 밤샘 마라톤 협상 끝에 장관급 회담 개최를 위한 실무접촉을 마무리짓고 이같이 합의했다. 하지만 쟁점이었던 회담 의제와 수석대표급에 대해선 최종 합의가 불발돼 각기 다른 내용의 합의문을 발표했다.

남북은 이번 접촉에서 회담 의제에 개성공단 정상화, 금강산 관광 재개, 이산가족 상봉 문제를 포함시키는 것에 대해선 공감했다. 하지만 북측은 2차례 전체회의와 8차례 수석대표 회의를 통한 협의에도 이와는 별도로 6·15와 7·4 발표일 공동기념문제, 민간내왕과 접촉, 협력사업 추진 문제 등도 협의해야 한다고 맞섰다.

수석대표의 급에 대해서도 입장차를 드러냈다. 우리 측은 “수석대표에 남북문제를 책임지고 협의·해결할 수 있는 당국자로 하기로 했다”고 발표한 반면, 북측은 “상급 당국자로 한다”며 모호한 표현을 사용했다. 이에 따라 회담 명칭도 결국 장관급회담에서 ‘남북당국회담’으로 수정됐다.

우리 측은 류길재 통일부 장관의 파트너로 북한에서 김양건 노동당 통일전선부 부장이 나와주기를 원한다는 뜻을 간접적으로 전달했지만, 북측은 과거 관례를 들어 난색을 표시한 것으로 전해졌다.

문제는 이같은 실무접촉에서의 남북간 팽팽한 기싸움이 12~13일 남북당국회담으로까지 이어질 가능성이 높다는 점이다. 6년만에 열리는 남북고위급 회담인 만큼 개성공단을 비롯한 남북 현안 해결에 돌파구가 마련될 수 있을 것이란 기대가 높지만, 세부 의제 협의에 있어선 상당한 진통이 예상된다.

특히 북한 측에서 김양건 부장이 아닌 다른 사람이 수석대표로 나올 가능성이 높아지면서 우리 정부도 류길재 장관이 수석대표로 나서지 않는 방안을 고려하고 있는 것으로 알려졌다. 남북 양측은 회담 때까지 판문점 연락관을 통해 추가 협의를 벌일 예정이지만 당초 남측이 원했던 대로 장관급 수준의 남북 회담 개최는 불투명해졌다.

한편 정부는 이날 회담에 대한 최종 합의가 이뤄짐에 따라 구체적인 회담 장소와 절차를 정하는 등 본격적인 실무 준비에 착수했다. 박근혜 대통령도 이날 오후 청와대에서 외교안보장관회의를 열고 회담 의제를 포함한 관련 방안을 논의할 예정이다.