수색·특공부대도 지원병 모집한다

내년부터 육군의 수색·특공부대 병사들도 해병대처럼 지원병제로 선발한다.

군 관계자는 7일 "비무장지대(DMZ) 정찰을 맡는 수색부대와 전·후방을 담당하는 특공연대와 특공여단에 배속할 병사를 모집병제로 선발하기로 했다"며 "내년 3월 시험운용을 시작해 2개월마다 병사를 선발할 예정"이라고 밝혔다.

군은 우선 내년 3월 육군 5개 부대에서 모집병을 선발해 차츰 선발 인원을 늘려가기로 했다. 현재 병무청과 선발 시스템과 예산 등을 논의 중이다.

수색대대는 북한군 특수전 부대에 대응해 DMZ 내에서 수색과 매복 역할을 담당하고 있다. 군단 최정예 전투병력인 특공연대는 전방에서 정찰과 침투, 경호를 맡는다. 특공여단은 후방 침투하는 북한 특수전작전부대를 차단하는 임무를 수행하고 있다.

이들은 현재 육군 입대 후 사단 신병교육대에서 약 8주간 훈련을 마치고 부대에 배치되기 직전 임의로 선발된다.

이 때문에 군 내에서는 정예요원인 특수전 부대의 전력을 높이려면 처음부터 자원한 병력으로 구성해야 한다는 의견이 꾸준히 제기돼왔다. 따라서 군 당국은 수색·특공부대의 모집병제를 점차 늘려간다는 구상이다.

문제는 특전 훈련이 고된 만큼 지원자가 얼마나 되는지 여부다. 군 당국은 우수병사를 확보하기 위한 유인책 마련에 고심하고 있다.

이에대해 군 당국은 수색·특공부대 병사들의 휴가를 늘려주거나 복무수당을 인상하는 등 다양한 방법을 논의 하고 있는 것으로 알려졌다.