광물공사·포스코 中 희소금속 분야 진출

자석 원료 니오듐 생산업체 인수

한국광물자원공사와 포스코차이나가 중국 희소금속 개발에 나선다.

광물공사와 포스코의 중국법인인 포스코차이나는 중국의 희토자성재료업체 포두영신희토유한공사(이하 영신희토)를 인수했다고 10일 밝혔다.

양사는 5976위안에 총 60%의 지분을 취득했으며 지난 9일 중국 포두시의 비준을 받았다고 밝혔다. 지분구성은 광물공사 29%, 포스코차이나 31%, 영신희토 40%다.

광물공사와 포스코가 인수한 영신희토는 내몽고 포두시 희토개발구에 위치하고 있으며 영구자석의 원재료인 Nd(니오듐) 생산을 생산하고 있다.

특히 니오듐을 이용해 생산하는 NdFeB는 전기자동차나 풍력발전용 모터 등에 사용된다. NdFeB을 포함한 희토류자석의 우리나라 수입량은 연간 2706톤(34만달러) 규모다.

광물공사와 포스코는 영신희토의 신규 공장 준공을 11월까지 완료하고 연간 Nd금속 1000톤, NdFeB 1000톤, 고성능 합금제품 100톤을 생산하고 앞으로 NdFeB 생산규모를 5000톤까지 확대할 계획이다.

한편 이와 관련해 철강업계 관계자는 "포스코가 철강과 금속을 망라하는 종합 소재 프로바이더로서 해외 자원 개발에 나서고 있는 것으로 보인다"고 말했다.