진에어·에어서울·에어부산 하나로⋯내년 3월 ‘통합 LCC’ 뜬다

정부, 안전운항체계 구축·소비자 보호 조건부 인가
김해공항 국제선 확대 등 부산 제2허브 육성

▲인천공항 제2여객터미널 모니터에 출도착 정보가 표시되고 있다. 신태현 기자 holjjak@ (이투데이DB)

진에어와 에어서울, 에어부산 등 3개 항공사의 합병이 정부 승인을 받으면서 내년 3월 통합 저비용항공사(LCC)가 출범한다. 정부는 안전운항체계 구축과 소비자 보호 계획 이행을 조건으로 부과하고 통합 과정에서 발생할 수 있는 항공 이용객의 불편을 최소화한다는 방침이다.

국토교통부는 진에어·에어서울·에어부산의 합병을 조건부 인가했다고 12일 밝혔다.

이번 인가에 따라 오는 12월 17일 대한항공과 아시아나항공의 통합 대형항공사(FSC)가 출범하는 데 이어 내년 3월 17일에는 대한항공 자회사인 진에어와 아시아나항공 자회사인 에어서울·에어부산이 하나의 LCC로 통합된다.

공정거래위원회도 이번 합병에 대한 기업결합 신고를 승인했다. 합병 대상인 3개 항공사는 모두 기업집단 한진의 계열사로, 공정위 기업결합 심사기준상 경쟁제한성이 없는 것으로 추정된다는 판단이다.

국토부는 항공사업법에 따른 면허 기준을 적용해 합병을 심사했다. 항공산업과 소비자, 고용, 법률, 회계 분야 전문가로 구성된 합병자문단의 자문과 한국교통연구원 및 회계법인의 검토를 거쳐 관련 요건을 확인했다.

심사 결과 외국인의 사실상 지배 여부나 등기임원의 외국인 여부 등 결격사유가 없었으며 자본금과 재무능력, 사업계획의 적정성 등 합병인가 요건을 충족한 것으로 나타났다.

다만 국토부는 통합 항공사 출범일까지 안전운항체계 변경검사와 해외 항공당국의 인허가를 완료하도록 했다. 소비자 보호를 비롯해 진에어가 제출한 각종 계획의 이행 상황을 매월 국토부에 보고하는 조건도 부과했다.

진에어는 합병에 따른 부산 지역 항공 기능 축소 우려 등을 고려해 부산 제2허브 육성 계획도 제출했다.

우선 김해공항 국제선 노선을 기존 28개에서 33개로 확대하고 주간 운항 횟수도 281회에서 339회로 늘릴 계획이다. 부산 거점 항공기를 확대하고 부산발 노선에 투입하는 한편 에어부산의 기존 인프라를 유지하고 김해공항을 독립적인 항공기 정비 거점으로 육성한다는 구상이다.

인력 부문에서는 승무원과 정비사 등 전문인력 채용을 확대하고 지역 대학과의 산학협력을 강화한다. 기존 직원의 고용을 승계하고 인위적인 구조조정도 하지 않기로 했다.

국토부는 부산 제2허브 육성 계획이 지방공항 활성화에 기여할 것으로 보고 이행 상황을 지속적으로 점검할 방침이다. 대한항공과 진에어에는 에어부산이 지역에서 차지하는 중요성을 고려해 부산시 등 지역사회와 긴밀하게 소통할 것을 권고했다.

박준상 국토부 항공산업과장은 "국내 최대 규모의 LCC가 되는 만큼 국제 항공시장에서의 경쟁력 확보와 더불어 국민의 항공교통 편의성이 증진될 수 있도록 할 것"이라고 당부했다.

국토부는 대한항공 계열 항공사들의 통합으로 시장 내 규모가 커지는 만큼 다른 LCC의 경쟁력을 강화하고 항공사 간 경쟁환경을 조성하기 위한 방안도 검토할 계획이다.