JYP 새 보이그룹 출격⋯2027년 K팝 신인 경쟁, 벌써 막올렸다 [엔터로그]

우리가 사랑하는 스타와 인기 콘텐츠, 그 이면의 맥락을 들여다봅니다. 화려한 조명 뒤 자리 잡은 조용한 이야기들. '엔터로그'에서 만나보세요.

▲보이그룹 오브더블루 티저 이미지. (사진제공=JYP엔터테인먼트)

아직 노래도, 멤버들의 얼굴도 제대로 공개되지 않았지만 이름만으로 벌써 관심을 모으는 보이그룹이 있습니다. JYP엔터테인먼트(이하 JYP엔터)가 내년 데뷔를 예고한 '오브더블루(oftheblue)'인데요. 엔믹스를 선보인 아티스트 본부 스쿼드(SQU4D)의 첫 보이그룹이라는 점도 궁금증을 더하죠.

새 얼굴을 준비하는 곳은 JYP엔터만이 아닙니다. SM엔터테인먼트(SM엔터)와 YG엔터테인먼트(YG엔터)도 신인 보이그룹 준비에 열을 올리고 있고, 하이브는 미국 현지 보이그룹 론칭 소식을 전한 바 있죠. 구체적인 데뷔 일정이 모두 확정된 건 아니지만 내년 가요계의 경쟁 구도는 벌써 윤곽을 드러내는 중입니다.

이미 수많은 아이돌이 활동 중이지만 대형 기획사의 새 보이그룹은 늘 큰 관심사가 됩니다. 팬들에게는 새로운 취향을 발견할 기회고 기획사에는 향후 수년간 음반과 공연 시장에서 경쟁할 주자를 선보이는 일이기 때문이죠. 어떤 멤버와 음악으로 새로운 팬덤을 만들어낼지, 신인에게 쏠린 시선에는 각 회사의 다음 행보에 대한 기대도 담겨 있습니다.

▲SMTR25가 5월 30일 태국 방콕에서 팬미팅을 열고 팬들을 만났다. (사진제공=SM엔터테인먼트)

엔믹스 남동생→미국 현지 그룹…벌써 다채로운 신인 경쟁

JYP엔터에 따르면 신인 보이그룹 오브더블루는 2027년 정식 데뷔합니다. 제작을 맡은 스쿼드는 이지영 이사를 중심으로 엔믹스를 선보인 아티스트 본부인데요. 오브더블루는 스쿼드의 첫 보이그룹이자 2022년 데뷔한 엔믹스에 이어 약 5년 만에 내놓는 신인입니다. JYP엔터 전체로는 지난해 데뷔한 킥플립(KickFlip) 이후 약 2년 만의 새 보이그룹이죠.

팀명은 '뜻밖의 발견'을 의미하는 영어 표현 'out of the blue'에서 착안했습니다. '블루'에는 무한한 가능성과 자유, 청춘의 의미를 담았는데요. 얼굴을 QR코드로 가린 인물 사진과 십자말풀이 이미지로 호기심을 자극하고, 프로모션 웹사이트에서는 일상에서 녹음한 소리를 접속자가 직접 조합해 볼 수 있도록 했습니다.

SM엔터의 차기 보이그룹은 공개 연습생 팀 'SMTR25'를 중심으로 준비되고 있습니다. SM엔터는 4일 2026년 3분기 경영실적을 발표한 컨퍼런스콜에서 구체적인 데뷔 시기는 공개하기 어렵지만 세계관과 데뷔 콘셉트, 타이틀곡, 콘텐츠 작업들은 현재 진행 중이라고 밝혔는데요. 데뷔를 위한 준비 역시 마무리 단계에 접어들었다고 부연한 만큼 가요계와 증권가에선 이들을 주축으로 한 새 보이그룹의 데뷔는 내년 상반기가 유력하다고 점치고 있습니다.

YG엔터는 4인조 걸그룹과 함께 5인조 보이그룹을 준비 중입니다. 양현석 총괄 프로듀서는 지난달 공식 채널을 통해 이들 팀의 론칭 소식을 전해 이목을 끌었는데요. 두 팀 모두 연말까지 준비해 온 데모곡을 녹음하고 타이틀곡이 정해지는 대로 구체적인 데뷔 일정을 결정하겠다고 설명했죠.

하이브는 미국 현지 보이그룹으로 신인 경쟁의 범위를 넓힙니다. 그래미를 수상한 라이언 테더가 프로듀싱하는 것으로 전해졌는데요. 증권가에서는 미국 보이그룹이 흥행할 경우 코르티스와 보이넥스트도어의 서구권 내 팬덤 확대에 더해 미국 팝 시장에서도 점유율을 높일 계기가 될 것으로도 분석했습니다.

이른바 '빅 4' 엔터테인먼트사에서 모두 내년 보이그룹 데뷔를 예고한 만큼 강도 높은 경쟁 구도가 형성될 전망인데요. 이는 이들 그룹의 흥행에 되레 긍정적인 영향을 미칠 가능성도 작지 않습니다. 대형 기획사 신인들의 동시 출격이 비교와 경쟁을 통해 보이그룹 전반의 관심을 높이고 개별 팀의 팬덤 확보에도 보탬이 될 수 있을 것으로 보이죠.

▲그룹 스트레이 키즈(Stray Kids)가 10일 월드투어 '런 잇(RUN IT)' 개최지를 추가 공개했다. (사진제공=JYP엔터테인먼트)

밀리언셀러, 월드투어…보이그룹에 거는 기대

보이그룹의 흥행을 가늠할 때는 음반 판매량과 공연 규모 등이 중요한 지표로 통합니다. 신곡을 얼마나 많은 사람이 듣는지뿐 아니라 앨범과 티켓을 구매할 팬덤 규모가 수익을 좌우할 수 있기 때문인데요. 기획사들이 새 보이그룹에 기대하는 것도 이처럼 실제 구매로 이어지는 팬덤의 힘입니다.

팬들에게 앨범은 음악을 듣는 수단이면서 사진집과 포토카드를 소장하고 좋아하는 팀을 응원하는 상품입니다. 여러 버전을 수집하거나 팬사인회 응모를 위해 반복 구매하는 수요도 판매량에 반영되죠. 공연 역시 노래를 듣는 데 더해 멤버들의 퍼포먼스를 직접 보고 같은 팀을 응원하는 팬들과 함께하는 자리입니다. 이런 소비가 보이그룹만의 특징은 아니지만, 팀과 멤버에 대한 애정을 음반·공연 구매로 연결하는 방식은 보이그룹 사업의 중요한 수익 기반입니다.

엔시티 위시(NCT WISH)는 지난달 발매한 미니 4집 '아이 스파이(I SPY)'로 한터차트 기준 발매 첫날에만 120만 장 이상의 판매고를 기록했습니다. 지난해 미니 2집 '팝팝(poppop)'부터 네 작품 연속 밀리언셀러에 올랐는데요. 내년 1월에는 두 번째 단독 콘서트 투어를 시작하며 고척스카이돔 첫 입성도 앞두고 있습니다. 연이은 음반 흥행과 함께 공연 규모도 커지는 모습입니다.

해외 팬덤을 확보하면 수익을 낼 시장도 넓어집니다. 빌보드의 지난해 집계에 따르면 스트레이 키즈는 지난해 전개한 월드투어 '도미네이트(dominATE)'로 매출 약 1억8570만달러, 우리 돈으로 약 2480억3900만원을 기록한 바 있습니다. 일부 회차는 현지 플랫폼의 라이브 뷰잉 등 온라인 유료 생중계로도 선보인 만큼 현장에 오지 못하는 팬들의 관람 수요까지 확보했습니다.

여기에 투어에는 응원봉과 의류 등 공식 상품 판매도 따라붙는 만큼, 신인의 해외 팬덤 규모와 성장 속도엔 일찌감치 관심이 쏠리기 마련입니다.

후속 보이그룹 육성은 특정 아티스트에 대한 매출 의존도를 낮추고 중장기 성장 기반을 확보하는 전략이기도 합니다. 신인이 팬덤을 형성하고 해외 투어로 수익을 내기까지는 시간이 걸리는 만큼, 기존 주력 그룹이 활발히 활동할 때부터 투자를 이어가야 하는데요. 연차가 다른 여러 팀이 음반과 공연 매출을 나눠 맡으면 개별 그룹의 활동 공백에 따른 실적 변동을 줄이고 신인의 성장에 따른 추가 매출도 기대할 수 있습니다. 물론 음반 판매량이 곧 팬의 수를 뜻하지는 않으며, 대형 공연도 제작비와 이동비 등을 고려해야 실제 수익성을 판단할 수 있습니다. 신인에게 쏠린 관심이 꾸준한 구매로 이어질지도 지켜봐야 하죠.

▲그룹 킥플립. (사진제공=JYP엔터테인먼트)

선배·회사 이름값 그다음…팬덤 형성할 차별점 주목

대형 기획사의 신인에게는 기존 아티스트를 통해 축적한 제작 경험과 유통망, 홍보 채널이 초기 경쟁력으로 작용합니다. 회사의 이름만으로도 데뷔 소식을 알리고 콘텐츠를 노출하기 유리한데요. 그러나 이 같은 기반이 신인의 팬덤까지 보장하지는 않습니다.

신규 보이그룹이 회사의 추가 성장으로 이어지려면 기존 소속 아티스트의 팬층을 넘어 새로운 소비층을 확보할 필요가 있습니다. 기존 팀들과 비슷한 음악과 콘셉트 재현에 그친다면 팬층 확대 역시 제한될 수 있는데요. 팬들이 여러 그룹을 함께 좋아할 수는 있지만 앨범과 공연에 쓸 시간과 비용에는 한계가 있습니다. 이에 새 그룹의 기획은 기존 팀과 얼마나 다른지뿐 아니라 회사가 충분히 확보하지 못했던 청중과 시장에 접근할 수 있는지를 함께 고려해야 하죠.

데뷔 전 프로모션도 이러한 관점에서 볼 수 있습니다. 오브더블루의 웹사이트는 이용자가 직접 참여하도록 설계해 팀에 대한 탐색을 유도합니다. 공개 연습생을 활용하는 SM엔터의 방식은 멤버들의 얼굴과 실력을 미리 알리고 데뷔 전부터 팬층을 형성할 수 있다는 이점이 있죠. 접근 방식은 다르지만, 정식 음반을 내기 전에 잠재 팬과 접점을 확보한다는 목적은 같습니다.

음악적 차별성은 실제 결과물이 공개된 뒤에야 평가할 수 있습니다. 제작 본부나 멤버 수는 팀의 구성에 관한 정보일 뿐, 어떤 청중을 겨냥한 음악인지를 설명하기에는 부족한데요. 곡의 장르와 보컬 구성, 퍼포먼스, 시각적 콘셉트가 일관된 방향을 이뤄야 다른 그룹과 구별되는 정체성이 형성됩니다. 데뷔 때 제시한 특징을 후속 앨범에서도 발전시킬 수 있는 제작 역량까지 살펴봐야 하는 이유입니다.

결국 2027년 신인 경쟁의 산업적 성과는 데뷔 팀 수나 첫 앨범 판매량만으로 판단하기 어려울 전망인데요. 후속 활동에서도 구매가 유지되는지, 팬덤이 어느 지역으로 확장되는지, 그 수요가 공연 사업으로 이어지는지를 함께 지켜봐야겠죠. 이 과정에선 팬들에게는 취향에 맞는 새 팀을 발견하는 즐거움도 있겠습니다. 각 기획사가 예고한 신인들이 어떤 음악과 무대로 선택의 폭을 넓혀줄지 기대감이 높아집니다.