고기 살 때 등급만 보셨나요?…‘저탄소’ 마크도 눈여겨보세요

사육 과정 온실가스를 축종별 평균보다 10% 이상 줄인 농장 인증
사육기간부터 사료와 분뇨 처리까지 개선…271곳 새로 합류해 누적 851곳

▲저탄소 인증 축산물 (자료제공=농림축산식품부)

주말 식탁에 올릴 고기를 고를 때 가격표와 원산지, 등급을 살폈다면 포장지의 ‘저탄소’ 마크에도 눈길을 돌려볼 만하다. 이 마크에는 고기가 식탁에 오르기 전 농장에서 온실가스를 줄이기 위해 바꾼 사육 방식이 담겨 있다. 가축에게 먹이는 사료부터 분뇨를 처리하는 방법까지 농장의 변화가 소비자의 선택으로 이어지는 셈이다.

31일 축산물품질평가원(축평원)에 따르면 현재 저탄소 축산물 인증을 받은 농장은 총 851곳이다. 한우 177곳, 돼지 439곳, 젖소 235곳으로 이달 새로 인증받은 271곳을 포함한 규모다.

인증의 핵심 기준은 ‘축종별 평균보다 온실가스 10% 이상 감축’이다. 농림축산식품부와 축평원이 운영하는 이 제도는 가축 사육 과정에 탄소 감축 기술을 적용해 기준을 충족한 농장을 인증한다. 소비자는 인증 마크를 통해 온실가스를 줄인 농장에서 생산된 고기와 우유를 구분할 수 있다.

탄소를 줄이는 방법은 농장의 일상과 맞닿아 있다. 한우를 기르는 기간을 단축하거나 젖소에 메탄 발생을 줄이는 사료를 먹이는 식이다. 가축분뇨 처리 방식을 개선하고 축사에 태양광 설비를 활용하는 방법도 있다. 사육과 분뇨 처리, 에너지 사용 과정에서 온실가스 배출을 낮추는 기술들이다.

이런 노력이 인증으로 이어지려면 심사를 거쳐야 한다. 축평원은 올해 거세 한우와 돼지, 젖소를 사육하는 농장을 대상으로 신규 신청을 받아 9월까지 온실가스 배출량 산정보고서를 검토하고 현장 심사를 진행했다. 이후 최종 심의를 거쳐 이달 15일 271곳의 인증을 완료했다.

장볼 때는 판매용 포장에 표시된 인증 마크를 확인하면 된다. 소고기와 돼지고기는 축산물이력제 앱이나 웹에서 이력번호를 조회해 저탄소 인증 정보를 확인하는 방법도 있다. 농장에서 이뤄진 탄소 감축 노력을 소비 단계까지 연결하는 장치다.

인증기간은 3년으로 갱신 심사도 이뤄진다. 올해는 2023년 처음 인증받은 한우 농장 44곳이 갱신 대상이다. 축평원은 이들 농장과 하반기 신규 모집에 신청한 98개 농장을 대상으로 11월 말 최종 인증을 추진한다. 심사에는 8월 현장 의견을 반영해 지원 자격을 완화한 인증 기준을 적용할 예정이다.

박수진 축산물품질평가원장은 “어려운 여건 속에서도 저탄소 축산물 인증에 동참해 주신 농가의 노고에 감사드린다”며 “앞으로도 현장 의견을 반영해 인증제를 지속적으로 개선하고 참여 농장을 확대해 축산 분야 온실가스 감축과 소비자의 가치 있는 선택에 기여하겠다”고 말했다.