동아ST, ‘이코트로킨라’ 건선 연고 개발 가능성 확인

이코트로킨라 경구제, 올해 3월 FDA 승인
생체 외 피부 투과 및 잔류 평가·항염증 효과 평가 진행
이코트로킨라 경구용 치료제 연 매출 45억달러 전망

▲동아ST 전경 (사진제공=동아ST)

동아ST는 경구용 건선 치료제 성분인 ‘이코트로킨라(Icotrokinra)’의 외용제 개발 가능성을 확인한 비임상 연구 결과를 발표했다고 27일 밝혔다.

동아ST 약물전달시스템(DDS) 팀 김해선 수석은 25일부터 28일까지(현지시간) 미국 뉴올리언스에서 개최되는 ‘AAPS PharmSci 360 2026’에서 ‘Development of a Topical Icotrokinra Formulation for the Treatment of Psoriasis’를 주제로, 이코트로킨라를 피부에 직접 적용하는 외용제로 개발하기 위한 제형 연구 결과를 포스터로 발표했다.

AAPS PharmSci 360은 미국약학과학자협회(AAPS)가 주관하는 국제 학술대회로, 전 세계 제약·바이오 산업계와 학계, 정부 및 연구기관의 의약품 연구개발 전문가들이 참여해 최신 연구 성과와 기술 동향을 공유하는 행사다.

이코트로킨라는 인터루킨-23(IL-23) 수용체에 선택적으로 결합해 염증 신호 전달을 차단하는 세계 최초의 경구용 거대고리형 펩타이드(macrocyclic peptide) IL-23 수용체 길항제다. 이코트로킨라를 주성분으로 하는 경구용 치료제는 올해 3월 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받았다.

동아ST는 이코트로킨라를 피부에 직접 적용하는 외용제로 개발하기 위해 생체 외 피부 투과 및 잔류 특성을 평가하고, 피부 염증 동물 모델을 활용해 항염증 효과를 평가했다.

연구 결과, 생체 외 피부 투과 및 잔류 평가를 통해 이코트로킨라의 피부 전달이 가능한 외용제 조성을 확보했다. 또한 피부 염증 유도 동물 모델에서 해당 조성이 피부 염증을 완화하고, 건선 관련 염증성 사이토카인인 IL-17A, IL-17F 및 IL-22의 유전자 발현을 억제하는 것으로 나타났다.

동아ST 관계자는 “동아에스티는 지난 10여 년간 패치제, 경피 약물 전달 및 외용제 등 다양한 제형 연구를 통해 약물전달 기술과 연구개발 역량을 축적해 왔다”며 “앞으로도 축적된 기술과 경험을 바탕으로 다양한 약물의 새로운 제형 개발을 지속적으로 추진해 나가겠다”고 말했다.

건선 등 염증성 피부질환 치료제 시장은 경구용 치료제와 외용제 등 다양한 제형으로 확대되며 성장하고 있다. 글로벌 투자은행 뱅크오브아메리카는 이코트로킨라 기반 경구용 치료제의 최대 연 매출이 45억달러(5조9566억원)에 이를 것으로 전망했다. 2025년 실적 기준 인사이트의 JAK 억제제 외용제 ‘옵젤루라’는 약 6억7800만달러(8974억원), 오가논의 외용제 ‘브타마’는 약 1억2800만달러(1694억원)의 매출을 기록했다.