AIDC 그리드코드 연내 도입…조경태 "전력망 문턱 높이고 투자 위축 우려"

▲조경태 국민의힘 의원. (뉴시스)

정부가 연내 도입을 추진 중인 AI 데이터센터(AIDC) 전용 '그리드코드'가 투자에 새로운 걸림돌이 될 수 있다는 지적이 나왔다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 조경태 국민의힘 의원은 정부의 AIDC 전용 그리드코드 도입과 관련해 기존 사업의 투자 불확실성을 줄여야 한다고 21일 밝혔다.

그리드코드는 발전소나 대규모 전력 소비 시설이 전력망에 연결될 때 지켜야 하는 일종의 접속 규칙이다. 전력망에 이상이 생겨도 시설이 한꺼번에 분리되지 않고 일정 시간 버티거나 전압을 안정적으로 유지하도록 돕는 기능 등을 요구한다.

주로 발전설비에 적용돼 왔지만 기후에너지환경부는 8월 ‘AI 데이터센터 연구회’를 출범하고 연내 AIDC 전용 그리드코드를 마련하겠다고 밝혔다. AI 연산 과정에서 전력 사용량이 순간적으로 크게 변하면 전력망을 불안정하게 만들 수 있다는 이유다.

조 의원은 정부가 AIDC의 액화천연가스(LNG) 발전 전력 직접 구매를 허용하지 않은 상황에서 전력망 접속 기준까지 강화하면 투자 부담이 커질 수 있다고 지적했다. 4월 과방위를 통과한 AIDC 특별법에는 LNG 발전소와 AIDC 간 전력 직접 거래를 허용하는 내용이 담겼다. 그러나 기후부 반대 속에 5월 본회의 통과안에서는 제외됐다.

당시 과학기술정보통신부와 기후부는 업무협약을 통해 국가 전력망을 통한 안정적 전력 공급을 약속했지만 정작 전력망 접속 문턱을 높이고 있다는 비판이 제기된다.

투자 현장의 우려도 크다. 울산과 동해 등에서 기가와트(GW)급을 목표로 하는 AIDC의 1단계 공사가 시작됐거나 착공을 앞두고 있지만 그리드코드 적용 대상과 시점이 불확실하기 때문이다. 설계를 마친 사업에 새 기준이 적용되면 설계 변경과 완공 지연 등의 부담이 발생할 수 있다. 새 장비가 공간을 차지해 서버 수용 용량이 1%만 줄어도 1GW 기준 10MW로 중소형 데이터센터 한 곳이 사라지는 셈이다.

해외에서는 전력망 연결 지연으로 투자가 무산된 사례도 나왔다. 영국 가디언 등에 따르면 마이크로소프트(MS)는 영국 정부가 자국 최대 '소버린 AI 데이터센터'로 내세운 에식스주 로턴 사업에서 최근 발을 뺐다. 현지 전력망 운영사가 충분한 전력을 2030년대 초·중반에야 공급할 수 있다고 통보하면서다. 사업자 엔스케일(Nscale)은 현장 자체 발전 등 대체 전원을 검토하고 있다.

조 의원은 과기정통부가 기존 범부처 협의체를 활용해 대응해야 한다고 촉구했다. 과기정통부와 기후부는 업무협약에서 GW급 AIDC를 위한 공동 전담조직 구성에 합의했다. 과기정통부는 7월 기후부 등이 참여하는 ‘AIDC 메가프로젝트 범부처 지원 태스크포스(TF)’도 출범시켰다.

조 의원은 “LNG 직거래는 막고 국가 전력망으로 전기를 받으라더니 이제 와서 그 문턱을 높이는 것은 앞뒤가 맞지 않는다”며 이번 종합감사에서 과기정통부의 그리드코드 논의 참여 계획과 기존 사업 보호 방안을 기후부에 요구할지 등을 확인할 예정이라고 밝혔다.

그러면서 “전력망 안전에 필요한 기준은 갖추되 이미 추진 중인 사업에는 그리드코드 적용을 원칙적으로 제외해야 한다”며 “AIDC 주무부처인 과기정통부가 범부처 협의 창구를 적극 활용해 투자 현장의 목소리를 대변해야 한다”고 강조했다.