히말라야 대홍수 사망자 800명 돌파⋯네팔 시신 집단 매장 착수

실종 3000여명⋯추가 홍수 공포도
수력발전 터널에 갇힌 수백명 구조 집중

▲30일(현지시간), 네팔 경찰관이 갑작스러운 홍수와 산사태 피해 지역에서 헬기로 이송된 희생자의 시신이 담긴 자루에 화학 약품을 붓고 있다. (로이터연합뉴스)

네팔·중국 국경의 히말라야 산악지대를 휩쓴 대규모 홍수 발생 닷새째인 30일(현지시간) 현재 사망자는 800명, 실종자는 3000명이 넘는 것으로 파악됐다. 구조원들은 악천후와 수위 상승에 맞서며 실종자 수색에 총력을 기울이고 있다.

로이터ㆍ블룸버그통신에 따르면 네팔 재난관리청은 이날 네팔 내 대홍수 사망자가 최소 788명, 실종자는 2502명(외국인 592명)으로 늘었다고 발표했다. 중국 당국이 집계한 시짱(티베트) 자치구 지역 사망자 16명, 실종자 546명(261명)과 합치면 이번 홍수 전체 사망자는 최소 804명, 실종자는 3048명이다.

적십자는 또 이번 대홍수 재난으로 9만 명 이상이 피해를 본 것으로 추산했다.

중국 관영 중국중앙TV(CCTV)에 따르면 왕이 중국 외교부장은 전일 네팔 외교장관과의 전화 통화에서 “이번 산사태가 최근 수년 사이 가장 심각한 국경을 넘나드는 재난”이라면서 “구조 작업의 난도와 복잡성이 전례 없는 수준에 이르렀다"고 말했다.

또 이번 재난으로 네팔과 중국 국경에 형성된 호수가 범람하기 시작해 네팔의 렌데 콜라강과 트리슐리강으로 물이 흘러들면서 추가 홍수가 발생할 수 있다는 우려까지 고조됐다. 뿐만 아니라 악천후까지 겹쳐 구조 작업은 여러 차례 중단되기도 했다.

네팔에서는 홍수로 침수된 5개 수력발전 사업장에 구조 작업이 한창이다. 네팔군 약 1만 명과 중국과 인도 구조 전문팀이 현장에 투입됐다. 당국은 이곳의 한 터널에 약 350명이 갇혀 있을 가능성이 있다는 정보를 입수했다고 밝혔다.

애타는 가족들이 사랑하는 이들을 찾기 위해 며칠 동안 병원과 영안실, 구호센터를 전전한 가운데 네팔 당국은 부패가 시작된 신원 미상의 희생자 수백 명에 대한 집단 매장에 착수했다.

재난 지역에서 약 200㎞ 떨어진 치트완 지구에서는 홍수 피해를 본 라수와 지역에서 하류로 떠내려온 시신들을 매장하기 위해 당국이 데브갓의 한 숲에 수백 개의 무덤을 팠다.

로이터는 “최근까지 이 숲길은 아침 산책객들에게 인기 있는 장소였다”면서 “하지만 지금은 신원 확인이 불가능할 정도로 심하게 부패한 시신들을 임시로 매장하는 장소로 사용되고 있다”고 전했다.

당국은 전일 신원이 확인되지 않은 시신 96구를 매장했으며, 구조팀이 강과 잔해 속에서 계속 희생자들을 수습하는 가운데 이날도 100구 이상을 추가로 매장할 계획이다. 향후 유족들이 가족의 신원을 확인할 수 있도록 DNA 샘플을 채취했으며 매장 장소도 꼼꼼하게 기록했다.

가네시 아리알 치트완 지구 최고행정책임자는 “우리에게 다른 선택지가 없었다”며 “시신이 빠르게 부패하면서 공중보건에 미칠 위험이 우려됐다”고 말했다.