[노무, 톡!] 200년 전 단원풍속도첩을 통해 본 ‘위험성평가’

8월 초, 무더위를 피해 국립중앙박물관을 찾았다. 조선시대를 대표하는 화가 단원 김홍도의 작품 22점 가운데 유독 발길을 붙잡은 것은 익숙한 ‘서당’이나 ‘씨름’이 아니라 ‘대장간’과 ‘기와이기’였다. 200여 년 전 조선의 노동 현장을 오늘날의 기준으로 위험성평가를 해보고 싶었기 때문이다.

‘대장간’<사진1>을 자세히 들여다보니 위험요인이 한둘이 아니다. 달군 쇳덩이를 망치로 내리치는 작업자 주변에는 불꽃과 쇳가루가 튀지만 오늘날의 보호구는 찾아볼 수 없다. 쪼그려 앉아 숫돌질을 하는 어린 보조공에게는 근골격계 질환과 베임 위험이, 쉴 새 없이 망치질하는 작업자에게는 소음성 난청 위험이 보인다. 뒤에서 풀무질하는 소년공 역시 고온과 분진에 노출돼 있다. 오늘날이라면 국소배기장치와 방진 마스크 등의 보호구는 물론, 휴게시설과 음수대 등을 제대로 갖추었는지부터 확인했을 것이다.

▲사진1 대장간 출처: 국립중앙박물관

‘기와이기’<사진2>는 더 아찔하다. 안전난간이나 작업발판 하나 없는 경사 지붕 위에 작업자가 쪼그려 앉아 있고, 아래에서는 기와를 던져 올린다. 지금 기준이라면 추락과 낙하물이라는 중대 위험요인이 한 화면에 집약된 고위험 작업이다. 외부 비계와 안전난간, 추락방호망을 설치하고 안전대를 체결해야 하며, 자재를 던져 올리는 방식 역시 달기 로프나 인양기구를 사용하는 방식으로 개선해야 한다. 또한 현장 내 모든 근로자는 안전모와 안전화를 착용하고, 작업 전 안전수칙과 보호구 착용 상태를 확인해야 한다.

200여 년 전 화폭 속 노동현장을 현대의 눈으로 위험성평가를 해보았지만, 문득 고개를 돌려 마주한 2026년 8월의 노동현장은 과연 얼마나 달라졌을까.

▲사진2 기와이기 출처: 국립중앙박물관

기록적인 폭염이 내리쬐는 오늘날의 건설현장 역시 여전히 위태롭다. 떨어짐이나 맞음 같은 익숙한 사고 위험에 더해, 극심한 무더위 속 온열질환이라는 치명적인 위험까지 노동자들을 덮치고 있다. 김홍도의 ‘단원풍속도첩’에서 200여 년 전의 노동현장을 바라보며, 오늘 우리에게도 한 가지 질문을 던져본다. “지금 일터에서 무엇이 위험한가?” 우리가 놓치고 있는 위험은 없는지, 다시 한번 살펴볼 때다.

장정화 J&L인사노무컨설팅 대표·공인노무사