‘데뷔골+MVP’ 이강인에 감독도 극찬⋯“팀에 헌신하는 선수”

▲선제골을 넣은 뒤 기뻐하고 있는 이강인. (EPA연합뉴스)

디에고 시메오네 아틀레티코 마드리드 감독이 데뷔전에서 결승골을 터뜨린 이강인을 향해 팀에 헌신하는 선수라고 평가했다.

20일(한국시간) 스페인 매체 마르카에 따르면 시메오네 감독은 이날 말라가와의 2026-2027시즌 스페인 프로축구 프리메라리가 1라운드를 마친 뒤 기자회견에서 이강인에 대해 “경기에서 요구되는 상황에 맞춰 움직이고 노력하는 선수”라며 “팀에 헌신하는 선수다. 대표팀에서 뛰는 모습과 이전 소속팀에서 보여준 모습에서도 이를 확인했다”고 평가했다.

이강인은 이날 선발 명단에서 제외됐지만 후반 12분 교체로 그라운드를 밟았다. 병역 특례에 따른 행정 절차로 프리시즌에 늦게 합류해 충분한 훈련 시간을 확보하지 못했지만, 투입 13분 만인 후반 25분 강력한 왼발 슈팅으로 0-0의 균형을 깨뜨렸다.

아틀레티코는 이강인뿐만 아니라 2026 북중미 월드컵에서 많은 경기를 소화해 프리시즌 준비가 부족했던 일부 주축 선수들도 벤치에서 경기를 시작했다.

시메오네 감독은 선발 구성에 대해 “이번 경기를 치르는 가장 좋은 방법은 현재 가장 좋은 상태에 있는 선수들을 먼저 내보내는 것이라고 판단했다”며 “그래서 가장 좋은 상태에 있던 선수들이 선발로 출전했다”고 설명했다.

전반전을 소화한 선수들의 역할도 높이 평가했다. 그는 “전반전에 뛴 선수들이 좋은 역할을 해줬기 때문에 이후 다른 선수들이 들어가 경기를 풀어낼 수 있었다”면서도 “전반에도 우리가 더 잘 해결할 수 있었던 상황들이 있었다”고 짚었다.

이강인의 선제골과 후반 40분 터진 알렉스 바에나의 프리킥 골 가운데 어느 골이 더 뛰어났느냐는 질문에는 우열을 가리지 않았다.

시메오네 감독은 “알렉스와 이강인 가운데 한 명을 고르는 것은 불공평하다. 두 골 모두 정말 멋진 골이었다”며 “우리에게 꼭 필요한 골이었다”고 강조했다.

이강인은 이날 아틀레티코 유니폼을 입고 치른 첫 공식 경기에서 결승골을 기록하며 경기 최우수선수(MVP)까지 차지했다. 아틀레티코는 이강인의 선제골에 바에나의 추가골을 더해 말라가를 2-0으로 꺾고 새 시즌을 승리로 출발했다.