수출입은행, 빌 게이츠와 ‘차세대 소형모듈원자로’ 금융 협력 논의

한미 원전 파트너십 시너지 기대

▲한국수출입은행 여의도 본점. (사진제공=한국수출입은행)

황기연 한국수출입은행장이 14일 차세대 원전기업 테라파워를 설립한 빌 게이츠 회장과 만나 소형모듈원자로(SMR) 상용화와 글로벌 시장 공동 진출을 위한 금융 협력 방안을 논의했다.

수출입은행에 따르면 이날 이뤄진 면담은 AI 시대 전력 수요 급증의 대안으로 SMR이 부상하는 가운데 한미 차세대 원전 협력을 강화하기 위해 마련됐다.

테라파워는 2008년 빌 게이츠가 설립한 미국 차세대 SMR 선도기업이다. 나트륨을 냉각재로 활용한 '나트륨(Natrium)' 노형을 개발해 미국 와이오밍주에 실증 플랜트를 건설 중이다.

양측은 테라파워의 기술력과 K-원전 공급망의 제작·시공 역량이 결합할 경우 글로벌 시장에서 강력한 시너지를 낼 수 있다는 데 공감했다. 수은은 테라파워와 한국 기업이 추진하는 글로벌 원전 프로젝트에 대출·보증 등 맞춤형 금융 패키지를 선제적으로 설계해 지원할 방침이다. SMR 대량 보급 단계에서는 미국 수출입은행(US EXIM) 등 글로벌 금융기관과의 공조도 강화할 계획이다.

빌 게이츠 회장은 "한국 기업의 뛰어난 원전 제조·시공 역량과 수은의 맞춤형 금융 지원은 테라파워의 SMR 상용화를 앞당길 핵심 동력"이라며 "양측의 협력이 글로벌 청정에너지 전환과 제3국 시장 진출의 기폭제가 되길 기대한다"고 전했다.

황기연 행장은 "차세대 SMR은 AI 시대 전력 난제 해결과 한미 원전 전략적 파트너십의 핵심 축"이라며 "세계 최고 수준의 K-원전 공급망과 수은의 금융 지원 역량을 결합해 우리 기업의 글로벌 SMR 시장 선점을 적극 지원하겠다"고 강조했다.