한화, KAI 지분율 15% 넘겨…"의사결정 참여 검토" [종합]

KAI 지분율 15% 돌파…기업결합심사 예정
예상보다 빨라진 지분 확대…경영 참여 의지 강화
우주항공 통합 경쟁력 강화…글로벌 시장 정조준

▲한화그룹 본사 사옥 전경. (사진제공=한화그룹)

한화그룹이 한국항공우주산업(KAI) 지분율을 15% 이상으로 끌어올리며 기업결합심사 절차에 들어갈 것으로 예상되는 가운데, 이를 계기로 국내 우주항공·방위산업 경쟁력 강화를 위한 '한국판 스페이스X' 구상에 속도가 붙을지 관심이 쏠린다.

10일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 한화그룹의 KAI 지분율은 한화에어로스페이스 9.90%, 한화시스템 4.98%, 한화에어로스페이스 USA 1.01% 등 총 15.89%로 집계됐다.

현행 공정거래법상 상장사 지분을 일정 수준 이상 확보할 경우 기업결합 신고 대상이 되는 만큼 한화는 조만간 공정거래위원회에 기업결합심사를 신청할 것으로 전망된다. 한화는 이번 지분 확대를 단순한 재무적 투자보다 사업 협력을 통한 시너지와 글로벌 수출 경쟁력 강화 차원으로 설명하고 있다.

한화 측은 "KAI의 의사결정 과정에 참여할 필요가 있는 경우 주주로서 적법한 절차와 방법에 따라 회사의 경영 목적에 부합하도록 관련 사안을 검토할 방침"이라고 밝혔다.

업계는 한화의 KAI 지분 확보 속도가 예상보다 빨라졌다는 점에도 주목하고 있다. 당초 연말께 15% 수준에 도달할 것으로 예상했지만 시기를 앞당기면서 경영 참여 의지를 더욱 분명히 했다는 분석이다.

지분을 예상보다 빠르게 확보한 것과 관련해 한화 측은 “원래 진행하기로 했던 지분 확보가 이루어진 것뿐”이라며 “기업결합심사 역시 1대 주주가 있는 만큼 간이심사 대상이 되지 않을까 생각한다”고 말했다.

한화가 KAI와의 협력 강화에 나선 배경에는 글로벌 우주산업의 급격한 재편이 자리하고 있다.

민간 우주기업이 산업을 주도하는 시대가 열리면서 기술력뿐 아니라 자본력과 대규모 통합 밸류체인 구축이 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 부상하고 있기 때문이다.

특히 미국 스페이스X가 우주 발사체와 위성, 통신 서비스를 아우르는 수직계열화 모델을 구축하며 글로벌 우주산업의 새로운 표준을 제시한 이후 주요 국가들도 관련 산업 육성과 대형화에 속도를 내고 있다.

한화 역시 항공엔진과 항공전자, 레이더, 위성, 우주 발사체, 지상 방산 등의 분야에 30년 넘게 투자하며 사업 기반을 구축해 왔다. 여기에 KAI의 항공기 체계종합 능력과 위성, 공중전투체계 기술이 결합될 경우 국내 우주항공 산업 전반의 경쟁력이 한 단계 높아질 수 있다.

업계에서는 국내 우주항공 시장 규모가 제한적인 상황에서 기업 간 중복 투자와 개발이 이어지고 있는 만큼 양사의 협력이 효율성을 높이고 수출 경쟁력 강화에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

방산 분야에서도 시너지 확대 기대감이 나온다. 한화는 지상무기와 미사일, 엔진, 전자장비 등을, KAI는 군용기와 헬기, 항공 플랫폼을 각각 주력으로 하고 있어 플랫폼과 핵심 장비를 아우르는 통합 경쟁력을 확보할 수 있다는 평가다.

이를 통해 항공기와 무장체계, 센서, 엔진, 우주 분야를 연계한 통합 솔루션을 해외 시장에 제안하는 방식의 수출 경쟁력이 강화될 것이라는 전망도 제기된다.