에코프로, 헝가리 공장 본격 양산…유럽 EV 시장 공략 속도

연 5만4000톤 양극재 생산능력…전기차 약 60만대 공급 규모
유럽 역내 규제 대응 거점으로 프리미엄 OEM 공급 확대

▲최문호 에코프로비엠 대표가 8일(현지시간) 헝가리 데브레첸에 위치한 에코프로 헝가리 공장의 하이니켈 양극재 첫 양산 출하식에서 축사를 하고 있다. (에코프로)

에코프로가 헝가리 데브레첸 양극재 공장에서 하이니켈 양극재 제품 첫 출하식을 열고 본격 양산에 들어갔다. 유럽 역내 규제 강화에 대응할 수 있는 현지 생산 거점을 앞세워 유럽 전기차(EV) 시장 공략에 속도를 내겠다는 전략이다.

에코프로는 지난 8일 현지시간 헝가리 공장에서 유럽 자동차 주문자상표부착생산(OEM) 업체에 공급하는 하이니켈 NCA 양극재 제품 출하식을 진행했다고 10일 밝혔다. 이날 행사에는 최문호 에코프로비엠 대표, 하주용 에코프로비엠 헝가리법인장, 헝가리법인 임직원 등이 참석했다.

최 대표는 출하식에서 “치열한 글로벌 시장 경쟁 속에서도 최고 수준의 품질과 기술력을 인정받아 유럽 프리미엄 OEM 물량을 중심으로 공급이 확대되고 있다”며 “친환경 미래 모빌리티의 본고장인 유럽 시장을 대상으로 주요 고객들과 추가 협력 협의를 진행하고 있고 가시적인 수주 성과도 만들고 있다”고 말했다.

헝가리 데브레첸 공장은 약 44만㎡ 규모로 조성됐다. 이곳에는 양극재를 생산하는 에코프로비엠, 리튬 가공을 담당하는 에코프로이노베이션, 공업용 산소와 질소를 생산하는 에코프로에이피 등이 입주해 있다.

에코프로비엠의 양극재 연간 생산능력은 3개 라인 총 5만4000t(톤)이다. 전기차 약 60만대에 공급할 수 있는 규모다. 에코프로이노베이션은 연간 8000톤의 수산화리튬을 생산하고, 에코프로에이피는 시간당 1만6000㎥의 산소를 공급한다.

에코프로비엠은 이번 초도 물량을 시작으로 생산량을 점진적으로 확대할 계획이다. 연내 또 다른 글로벌 자동차 OEM에 공급할 하이니켈 양극재 양산에도 돌입한다. 향후 NCA 외에 NCM 전용 라인을 구축해 유럽 고객 맞춤형 하이니켈 NCM 양극재 생산에도 나설 전망이다.

수주 상황에 따라 2공장 건설도 검토한다. 2공장이 완공되면 헝가리 데브레첸 공장의 생산능력은 현재보다 2배 이상 늘어날 것으로 예상된다.

헝가리 공장은 유럽 역내 규제에 대응할 수 있는 에코프로의 전략 거점으로 꼽힌다. 유럽은 전기차 수요 확대와 함께 유럽연합(EU)-영국 무역협정(TCA), 핵심원자재법(CRMA) 등을 통해 EU산 양극재 사용 비중을 높이는 방향으로 규제를 강화하고 있다.

하주용 에코프로비엠 헝가리법인장은 “선제적으로 구축한 헝가리 생산 거점과 탄탄한 원료 공급망을 바탕으로 유럽의 규제 정책 수혜를 극대화하겠다”며 “경쟁력 있는 양극 소재 기업으로 자리매김할 것”이라고 말했다.