포티투닷, 엔비디아 출신 자율주행 전문가 영입…SDV 경쟁력 강화

VLA 모델 개발 본격화
현대차그룹 자율주행 내재화 속도

▲박민우 AVP본부 사장이 타운홀 미팅에서 메시지를 전달하고 있다. (자료제공=현대차그룹)

현대자동차그룹의 포티투닷(42dot)이 엔비디아 출신 자율주행 전문가를 영입하며 소프트웨어 중심 차량(SDV) 경쟁력 강화에 속도를 내고 있다. 현대차그룹이 글로벌 빅테크와 협력을 확대하는 동시에 자체 자율주행 기술 내재화에도 힘을 싣는 모습이다.

26일 완성차 업계에 따르면 포티투닷은 최근 컴퓨터 비전 전문가인 이희석 신임 상무를 시각·언어·행동(VLA) 모델 연구 분야 그룹 리더로 선임했다. 올해 1월 박민우 포티투닷 대표 겸 현대차·기아 첨단차플랫폼(AVP) 본부장 사장이 선임된 이후 첫 외부 임원 영입이다.

이 상무는 2013년부터 약 8년간 퀄컴에서 자율주행 플랫폼 개발에 참여했으며, 2021년부터 엔비디아에서 카메라·레이더 기반 장애물 인지 기술 개발을 담당했다. 이후 우아한형제들로 자리를 옮겨 자율주행 배달 로봇 인지 시스템 개발을 이끌었다.

포티투닷은 이번 영입을 통해 차세대 VLA 모델 선행 개발에 속도를 내며 현대차그룹 자율줗애 기술 ‘아트라스 AI’ 고도화에 힘쓸 전망이다. VLA 모델은 차량이 시각 정보와 언어를 함께 이해하고 실제 행동까지 수행할 수 있도록 하는 차세대 인공지능(AI) 기술이다. 업계에서는 돌발 상황 대응과 판단 능력 측면에서 기존 엔드투엔드(E2E) 자율주행 모델과 상호보완 역할을 할 것으로 보고 있다.

현대차그룹은 최근 엔비디아와 협력을 확대하며 자율주행·SDV 경쟁력 확보에 나서고 있다. 엔비디아 기반 레벨2 이상 자율주행 기술을 일부 차종에 적용하는 동시에 향후 레벨4 로보택시까지 협력 범위를 넓힌다는 계획이다. 동시에 포티투닷을 중심으로 자체 자율주행 모델 내재화도 병행하는 ‘투트랙’ 전략을 강화하고 있다.

앞서 이승조 현대차 재경본부장은 올해 1분기 실적 콘퍼런스콜에서 “현대차그룹의 하드웨어 역량과 포티투닷의 소프트웨어 개발 역량을 기반으로 SDV 플랫폼의 뼈대를 구축하겠다”며 “자체 자율주행 모델 내재화도 가속할 것”이라고 밝혔다.