중기부, '올해의 K-스타트업'에 AI리그 신설

▲중소벤처기업부 전경. (사진제공=중소벤처기업부)

중소벤처기업부는 범부처 창업경진대회인 '올해의 K-스타트업'에 '인공지능(AI) 리그'를 신설하고, 다음달 20일까지 참가기업을 모집한다고 22일 밝혔다.

올해의 K-스타트업은 9개 부처가 협업해 운영하는 국내 대표 창업경진대회다. 유망 창업기업을 발굴해 성장 기회를 제공하는 창업 생태계 대표 플랫폼이다. 그동안 뤼튼테크놀로지스, 엘디카본, 라이온로보틱스 등 혁신기업을 배출하며 창업기업 등용문으로 평가받았다.

중기부는 올해 기존 '도전! K-스타트업'을 '올해의 K-스타트업'으로 개편해 추진한다. 예비창업자 대상 프로그램은 '모두의 창업 프로젝트'로 분리·운영하고, 본 대회는 초기 창업기업 중심 경진대회로 재편한다. 성장 가능성이 높은 창업기업 발굴에 집중하기 위해서다.

올해 대회는 지난달 9개 부처 12개 리그의 통합공고를 시작으로 추진 중이다. 현재 9개 리그가 참가자 모집 등 운영을 시작했다. AI·혁신창업·연구자·학생·국방·기후에너지환경 리그가 참가자를 모집하고 있고, 관광·콘텐츠·여성 리그는 모집을 완료했다.

9개를 제외한 나머지 3개 리그(스포츠·지식재산·국방과학기술)는 4~5월 중 운영을 시작할 계획이다.

부처별 리그를 통해 선발된 130개팀은 통합 본선에 진출한다. 이 중 최종 선발된 20개의 초기 창업기업은 오는 12월 왕중왕전에 올라 최종 경쟁을 펼치게 된다. 왕중왕전 수상 기업에는 최대 5억원의 상금이 수여되고 초기창업패키지 등 후속 지원사업 선정 시 우대 혜택을 받는다.

중기부는 올해 인공지능(AI) 창업기업을 발굴·육성하기 위해 AI 리그를 신설했다. AI 리그는 AI 분야 품목을 보유한 업력 3년 미만 창업기업을 대상으로 하는 창업경진대회다.

혁신창업리그는 분야 제한 없이 우수한 기술력과 사업성을 갖춘 업력 3년 미만 창업기업이면 누구나 참여할 수 있다. 혁신창업리그는 전국 창조경제혁신센터(17개)를 중심으로 창업기업을 모집한다. 각 센터별 지역예선에서 총 66개 기업을 선발하고 종합예선을 통해 통합 본선에 진출할 22개 기업을 선발한다. 참여기업 모집은 이날부터 다음달 20일까지 진행된다.

조경원 중기부 창업정책관은 "AI 리그 신설을 계기로, 뤼튼테크놀로지스와 같은 혁신 AI 기업의 성장이 더욱 활발해지기를 기대한다”며 “앞으로도 유망 AI 창업기업이 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업으로 도약할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.