원·달러 환율에 놀란 미국 재무장관, “한국 경제에 부합 안 해” 구두개입

구윤철 만나 환율, 무역합의 등 논의
원화 가치 하락에 “바람직하지 않아”

▲스콧 베선트 미국 재무장관이 지난달 17일 기자회견을 하고 있다. (워싱턴D.C./로이터연합뉴스)

스콧 베선트 미국 재무장관이 원화 가치 약세에 구두 개입했다. 한국 정부가 약속한 대미 투자 계획에 차질이 생길까 우려한 것으로 보인다.

14일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 미 재무부는 성명을 내고 베선트 장관과 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관의 회담 결과를 발표했다.

재무부는 “두 장관은 최근 한국 원화 가치 하락 문제를 언급했다”며 “베선트 장관은 현 상황이 한국의 견고한 경제 기반에 부합하지 않는다고 지적했다”고 밝혔다. 이어 “베선트 장관은 또 외환 시장의 과도한 변동성은 바람직하지 않다고 강조했다”며 “특히 미국 경제를 지탱하는 핵심 분야에서 한국이 보여주는 강력한 경제 성과가 미국의 아시아 내 핵심 파트너로서 중요함을 재확인했다”고 덧붙였다.

원·달러 환율은 현재 1460원 선에서 거래되고 있다. 연초 1480달러 선을 위협하기도 했다.

앞서 한국은 미국과 무역협상을 체결하고 3500억 달러(약 513조 원) 규모의 투자를 약속했다. 원화 가치가 계속 떨어지자 미국에서 투자 이행에 대한 불안이 감지된 것으로 보인다. 실제로 재무부는 성명에서 환율에 대해 언급한 뒤 “두 장관이 역사적인 한미 무역투자협정의 완전하고 충실한 이행에 대해 논의했다”고 부연했다.

블룸버그는 “베선트 장관이 2009년 이후 최저치로 떨어지는 중인 원화에 대해 이례적으로 직접적인 지지 의사를 보였다”며 “수십 년간 헤지펀드 매니저로 활동하며 외환 전문가로 자리매김한 베선트 장관이 특정 환율에 대해 언급하는 경우는 드물다”고 설명했다.