에너지 공기업 수장 교체 본격화⋯경쟁률 '후끈'·과제는 '산더미'

석유·가스·한수원 사장 공모에 지원자 몰려⋯동해 가스전·미수금·원전 수출 등 난제 수두룩

▲동해 가스전 (사진제공=한국석유공사)

이재명 정부의 조직 개편이 마무리 단계에 접어들면서 주요 에너지 공기업의 사장 인선 시계도 빨라지고 있다. 에너지 정책의 대전환기를 맞아 리더십 공백을 메울 새 얼굴에 관심이 쏠리는 가운데 일부 기관은 두 자릿수 경쟁률을 기록하며 과열 조짐마저 보이고 있다.

14일 업계에 따르면 한국석유공사는 16일까지 신임 사장 지원서를 접수한다. 김동섭 전 사장 퇴임 후 최문규 직무대행 체제로 운영 중인 석유공사의 차기 수장은 '동해 심해 가스전' 사업의 존폐를 가를 중책을 맡게 된다.

최근 BP, 엑손모빌 등 글로벌 메이저 기업들의 참여 의향으로 사업 재추진 동력을 얻었지만, 상황은 녹록지 않다.

주무 부처인 산업통상부가 감사원 감사를 이유로 투자 유치 승인 절차에 제동을 걸었기 때문이다.

특히 현 정부와 여당이 기존 액트지오사의 검증 신뢰도에 강한 의구심을 표하고 있어 새 사장은 정치적 불신을 해소하고 사업의 타당성을 입증해야 하는 난제에 직면할 전망이다.

지난달 13일 사장 초빙 공고를 낸 한국가스공사 사장 인선은 5배수 압축 단계에 들어갔다. 이번 공모에는 전임 사장 선임 때보다 대폭 늘어난 15명이 지원했다. 이인기 전 의원 등 정계 인사와 공사 내부 출신들이 유력 후보군으로 거론된다.

가스공사 신임 사장의 발등에 떨어진 불은 14조 원을 넘어선 민수용 미수금 해결이다. 재무 건전성 회복을 위해서는 가스 요금 인상이 필수적이지만, 물가 안정을 최우선으로 하는 정부 기조 속에서 국민 저항 없이 요금 현실화를 이뤄내야 하는 고차방정식을 풀어야 한다.

한국수력원자력 사장 공모 역시 13명이 지원하며 치열한 경쟁을 예고했다. 원전 전문가뿐만 아니라 학계, 민간 전문가들이 대거 도전장을 내밀었다.

차기 사장은 국내 신규 원전 건설 재개는 물론, 한전과의 아랍에미리트(UAE) 바라카 원전 공사비 갈등 해소, 웨스팅하우스와의 기술 분쟁 해결, 원전 수출 경쟁력 제고 등 굵직한 대외 리스크를 관리해야 한다.

이 밖에 한국지역난방공사도 정용기 사장의 임기 만료(이달 28일)에 맞춰 곧 공모 절차를 밟을 예정이다.

관가 안팎에서는 새 정부의 에너지 정책 철학을 공유하면서도 복잡한 현안을 풀어낼 '실무형 리더'의 등장을 기대하고 있다.

업계 관계자는 "단순한 정치권 낙하산 인사로는 현재의 복합적인 에너지 위기를 돌파하기 어렵다"며 "정부와 코드를 맞추되, 산적한 과제를 뚝심 있게 밀고 나갈 전문성을 갖춘 인물이 절실하다"고 강조했다.