李대통령, 중·일 갈등에 "한쪽 편 들면 갈등 격화…중재할 부분 있다면 역할"

▲이재명 대통령이 3일 청와대 영빈관에서 열린 '새롭게 선 민주주의, 그 1년'외신 초청 기자회견에서 발언하고 있다. (연합뉴스)

이재명 대통령은 3일 중국과 일본의 외교 갈등과 관련해 "우리가 한쪽 편을 들거나 하는 것은 갈등을 격화시키는 요인이 된다"며 신중한 입장을 밝혔다. 다만 이 대통령은 한국이 중·일 사이에서 중재할 여지가 있다면 "그 역할을 할 수 있다"는 뜻을 내비쳤다.

이 대통령은 이날 오전 청와대 영빈관에서 열린 민주주의 회복 1년 계기 외신 기자회견에서 "대한민국 속담에 싸움은 말리고 흥정은 붙이라고 하는 말이 있다"며 이같이 밝혔다.

중국과 일본은 다카이치 사나에 일본 총리의 '유사시 대만 개입' 발언으로 갈등을 겪고 있다. 이와 관련해 이 대통령은 "개인 간의 관계도 마찬가지고 국가 간의 관계도 마찬가지지만 최대한 공존하고 존중하고 협력하는 것이 바람직하다"고 강조했다.

이어 "특히 동북아는 경제적으로 매우 활력이 있지만 또 군사·안보 측면에서는 매우 위험한 지역"이라며 "이런 지역일수록 공통점을 찾아내기 위해 노력하고, 협력할 부분을 최대한 찾아내서 협력하는 게 바람직하겠다는 생각이 든다"고 말했다.

그러면서 "한 쪽 편을 들기보다는 모두가 함께 공존할 수 있는 길이 무엇인지 찾도록 하겠다"고 덧붙였다.

한일 관계 구상에 대해서도 의견을 밝혔다. 이 대통령은 "이 사람이 내 돈 빌려가서 떼먹었다고 해서 모든 관계를 단절할 수는 없다"며 "떼먹은 건 떼먹은 문제대로 해결해가면서 협력할 수 있는 건 협력해야 하지 않겠나"라고 했다.

또 "제가 있다고 다 단절하면, 마지막에 나 혼자 남아 외로워질 것 같다"며 "한일관계도 그렇다고 생각한다"고 언급했다.