작년 고독사 사망자 3924명⋯50·60대 남자가 절반

복지부, '2024년도 고독사 발생 실태조사' 결과 발표

(자료=보건복지부)

지난해 고독사 사망자가 3924명으로 전년보다 7.2% 증가한 것으로 나타났다. 50·60대 남자가 사망자의 과반을 점유했다.

보건복지부는 27일 이 같은 내용의 ‘2024년도 고독사 발생 실태조사’ 결과를 발표했다. 이번 실태조사는 4월부터 10월까지 한국사회보장정보원 고독사예방조사연구센터가 수행했다. 2024년 경찰청 형사사법정보를 분석해 고독사 요건에 부합하는 사례를 추출한 후 사회보장급여와 의료서비스 이용기록을 추가 분석하는 방식으로 조사를 진행했다.

조사 결과, 지난해 고독사 사망자 수는 3924명으로 전년보다 7.2% 증가했다. 인구 10만 명당 고독사 사망자 수도 7.7명으로, 0.5명 증가했다. 지역별로는 경기, 서울, 부산 등 3개 시·도에 고독사 사망자의 절반 이상이 몰렸는데, 이들 시·도는 1인 가구 비중이 큰 대표적인 지역이다. 지난해 기준 1인 가구 비중은 경기가 31.7%, 서울은 39.9%, 부산은 37.2%다.

성·연령대별로는 50·60대 남자가 전체 고독사 사망자의 54.0%를 점유했다. 모든 연령대에서 남자 비중은 81.7%다.

고독사 발생 장소는 주택(48.9%), 아파트(19.7%), 원룸·오피스텔(19.6%) 등 주거지가 88.2%를 차지했다. 다만, 최근 5년간 추세를 보면 여관·모텔, 고시원, 기타(기숙사, 컨테이너, 폐가 등) 등 비주거지 비중이 확대되고 있다. 2020년과 비교하면 비주거지 비중이 7.6%에서 11.8로 4.2%포인트(p) 확대됐다.

고독사 현장을 최초로 발견(신고)한 사람은 임대인·경비원 등이 43.1%로 가장 많았고, 가족(26.6%), 이웃 주민(12.0%), 보건복지서비스 종사자(7.7%), 지인(7.1%)이 뒤를 이었다. 최근 5년간 임대인 등이나 보건복지서비스 종사자에 의한 발견 비중은 확대되고, 가족이나 지인에 의한 발견 비중은 축소되고 있다. 고독사 사망자 중 사망 전 1년간 국민기초생활보장제도 수급자였던 이력이 있는 경우는 39.1%로, 최근 5년간 추세에서 큰 변화가 없다.

박재만 복지부 복지행정지원관은 “계속해서 늘어나고 있는 고독사를 예방하고, 나아가 고독사의 주요 원인인 사회적 고립에도 선제적으로 대응하기 위해 ‘생애주기별 사회적 고립 대응’이 국정과제로 선정됐다”며 “이에 따라 내년부터는 사회적 고립까지 정책 대상을 확대해 사회적 고립 위험군을 조기에 발굴하고 생애주기별 주요 특성에 따른 맞춤형 지원을 제공하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다.