파월 美 연준의장 “향후 몇 달 내 양적긴축 종료 적정 시점 온다”

연준 자산, 9조 달러에서 6.6조 달러로 축소
파월 “광범위한 지표 모니터링 중”
이달 FOMC서 금리 인하 여부 언급은 피해

▲제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장. (로이터연합뉴스)

제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 향후 몇 달 내에 연준의 보유자산을 줄이는 양적긴축(대차대조표 축소)을 종료할 수 있다고 시사했다.

14일(현지시간) 블룸버그통신, CNBC 등에 따르면 파월 의장은 미 펜실베이니아주 필라델피아에서 열린 전미실물경제학회(NABE) 콘퍼런스 공개연설에서 “충분한 준비금 조건과 일치한다고 판단되는 수준보다도 좀 더 높은 수준만큼 준비금이 도달했을 때 양적긴축을 중단하자는 것이 연준의 오랜 계획”이라고 말했다.

이어 그는 “향후 몇 달 내에 그러한 지점에 도달할 수 있을 것으로 본다”며 “이러한 결정을 하기 전 광범위한 지표를 면밀히 모니터링하고 있다”고 덧붙였다.

양적긴축은 연준이 보유하고 있는 채권을 매각하거나 만기 후 재투자하지 않은 방식으로 시중 유동성을 흡수하는 조치다. 통화 당국이 채권 매입을 통해 유동성을 공급하는 양적완화와는 반대되는 개념이다.

연준은 코로나19 팬데믹(세계적 범유행) 이후인 2022년 6월부터 팬데믹 대응으로 급증한 자산을 축소할 필요성을 느끼고 양적긴축을 재개했다. 연준은 만기가 도래한 국채나 주택저당증권(MBS) 등에 재투자하지 않는 방식으로 9조 달러에 달했던 자산을 6조6000억 달러 수준까지 축소했다.

다만 양적긴축이 지속하며 은행의 준비금이 감소해 유동성 문제에 대한 지적이 나왔다. 또한, 이에 더해 유동성 문제가 금리 상승으로 인한 증시 불안으로 이어질 수 있다는 우려 섞인 전망도 나오며 파월은 연준이 양적긴축을 중단할 시점이 다가오는 것으로 판단한 것으로 보인다.

한편 이날 파월 의장은 기준금리 향방 질문에 대해선 구체적인 답변을 하지 않았다.

연준은 지난달 열렸던 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 기준금리를 0.25%포인트(p) 인하한 연 4.00~4.25%로 결정했다. 이달 28일에서 29일까지 열리는 FOMC 회의에서 추가 인하 여부가 논의된다.

시장에서는 연준이 남은 두 차례 FOMC에서 금리를 각각 0.25%p 내려 연 3.5~3.75% 수준이 될 가능성이 클 것으로 예상하고 있다.