李대통령, 유엔 데뷔무대서 "민주 대한민국 복귀 선언"…'END 이니셔티브' 제안도 [종합]

▲이재명 대통령이 23일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부 총회장에서 기조연설을 하고 있다. (연합뉴스)

이재명 대통령은 23일(현지시간) 유엔총회 기조연설에서 평화와 인공지능(AI)·기후위기 등 인류 공동과제를 언급하며 "지속 가능한 미래를 향한 다자주의적 협력의 길, 민주 대한민국이 앞서가겠다"고 밝혔다. 특히 한반도 평화 구상과 'E.N.D 이니셔티브'를 제안하며 "민주 대한민국은 평화공존, 공동 성장의 한반도를 향한 새로운 여정을 시작하겠다"고 강조했다.

이 대통령은 이날 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 제80차 유엔총회에서 7번째로 연설에 나섰다. 이 대통령은 "올해는 유엔 창설 80주년이자, 한반도 분단 80주년"이라며 "새로운 도전과 함께 미완의 과제가 우리를 기다리고 있다"고 말했다.

이 대통령은 한국 민주주의가 위가 혼란을 겪었던 상황을 언급하며 '민주 대한민국의 복귀'를 선언했다. 그는 "지난 겨울, 내란의 어둠에 맞서 대한민국 국민들이 이뤄낸 '빛의 혁명'은 유엔 정신의 빛나는 성취를 보여준 역사적 현장이었다"며 "대한민국이 보여준 놀라운 회복력과 민주주의의 저력은 대한민국의 것인 동시에, 전 세계의 것이 될 것"이라고 강조했다.

이어 "대한민국은 민주주의를 향한 여정을 함께할 모든 이들에게 '빛의 이정표'가 될 것"이라며 "오늘 세계 평화와 인류 공영의 미래를 논의할 유엔총회에서, 세계 시민의 등불이 될 새로운 대한민국이 국제사회에 완전히 복귀했음을 당당히 선언한다"고 말했다.

그러면서 "민주 대한민국은 평화공존, 공동 성장의 한반도를 향한 새로운 여정을 시작하겠다"며 "그 첫걸음은 남북 간 무너진 신뢰를 회복하고, 상호 존중의 자세로 전환하는 것"이라고 설명했다.

이 대통령은 "상대의 체제를 존중하고, 어떠한 형태의 흡수통일도 추구하지 않을 것이며, 일체의 적대 행위를 할 뜻이 없다"면서 "취임 직후 대북 전단 살포와 대북 방송 중단 등의 조치를 선제적으로 취한 것도 같은 이유"라고 했다. 이어 "앞으로도 일관되게 남북 간 군사적 긴장 완화와 신뢰 회복을 모색하겠다"고 밝혔다.

특히 '교류(Exchange), 관계 정상화(Normalization), 비핵화(Denuclearization)'를 축으로 한 'E.N.D 이니셔티브'를 공식 제안했다. 이 대통령은 "한반도에서의 적대와 대결의 시대를 종식(END)하고 '평화공존과 공동 성장'의 새 시대를 열어나가야 한다"며 "대한민국은 'E.N.D 이니셔티브'로 한반도의 냉전을 끝내고 세계 평화와 번영에 기여하기 위한 책임과 역할을 다하겠다"고 호소했다.

이 대통령은 또 24일 안보리 의장국으로서 주재할 'AI와 국제평화·안보' 공개토의를 앞두고, AI 시대의 양면성을 강조했다. 그는 "AI 시대의 변화에 수동적으로 끌려다닌다면 기술 악용으로 인한 인권 침해의 어두운 그림자를 떨쳐내지 못한 채 양극화와 불평등 심화라는 디스토피아를 맞이할 것"이라며 "그러나 변화에 능동적으로 대처한다면 높은 생산력을 동력 삼아 혁신과 번영의 토대를 세우고, 직접 민주주의를 강화하는 기반을 만들 수 있다"고 했다.

아울러 "첨단기술 발전이 인류의 보편적 가치에 기여하는 '모두를 위한 AI'의 비전이 국제사회의 '뉴노멀'로 자리잡을 수 있도록 노력하겠다"며 다음 달 경주에서 열릴 APEC 정상회의에서 'APEC AI 이니셔티브'를 제안하겠다고 밝혔다.

기후위기 대응도 주요 메시지였다. 이 대통령은 "대한민국은 과학기술과 디지털 혁신을 활용해 에너지 효율을 높이고, 재생에너지 비중을 확대하면서 '에너지 대전환'을 추진하고 있다"며 "올해 안으로 책임감 있는 '국가 온실가스 감축목표'를 제출해 국제사회의 단합된 의지에 동참할 것"이라고 했다.

이어 "2028년 칠레와 공동 개최하는 '제4차 유엔 해양총회'에서도 지속 가능한 해양 발전을 위한 실질적 연대를 구축할 것"이라고 덧붙였다.