이 대통령 "한일 관계 대전환 필요…위안부 합의 뒤집 않아야"

▲이재명 대통령이 14일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 제7차 수석보좌관회의에서 발언하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2025.08.14. (뉴시스)

이재명 대통령이 일본 언론과의 인터뷰에서 과거 위안부 합의, 징용 배상 문제에 대해 "국가로서 약속이므로 뒤집는 것은 바람직하지 않다"고 밝혔다. 다만 "해당 합의가 한국 국민으로서는 매우 받아들이기 어려운 합의였다"는 점은 한계라고 지적했다.

이 대통령은 21일 보도된 일본 요미우리신문과 인터뷰에서 "국가 간 관계에서 신뢰와 정책의 일관성은 매우 중요한 원칙"이라며 이같이 말했다.

이 대통령은 그러면서도 위안부, 징용 등 역사 문제에 대해 한국 국민에게는 "가슴 아픈 주제"라면서 "경제적 문제이기 전에 감정의 문제이므로 진심으로 위로의 말을 건네는 것이 중요하다"고 강조했다.

요미우리신문은 이와 관련해 이 대통령이 위안부·징용 문제를 양국이 장기적으로 보다 인간적 관점에서 다뤄야 한다는 제안한 것이라고 풀이했다. 일본 측에 한국 국민에 대한 배려를 요청한 셈이라는 것이다.

이달 23일 이시바 시게루 일본 총리와 한일 정상회담을 하는 이 대통령은 한일관계 중요성에 대해서도 강조했다. 한국 대통령이 일본을 찾는 것은 2023년 5월 윤석열 전 대통령이 히로시마를 방문한 이후 약 2년 만이다.

이 대통령은 "일본은 매우 중요한 존재로 취임 후 지속적으로 평화와 번영을 위해 한일 양국이 긴밀히 협력해야 한다는 의지를 피력해 왔다"면서 "한일 관계가 서로에게 도움이 되는 관계로 대전환되기를 바란다"고 했다.

그러면서 한일이 미래 지향적 협력을 추진하는 계기가 된 것으로 평가받는 1998년 김대중-오부치 공동선언을 높이 평가했다. 이 대통령은 "김대중-오부치 선언을 잇고, 이를 넘어서는 미래지향적 한일관계를 만들고자 한다"면서 "'과거를 직시하되 미래로 나아가는 지혜'를 발휘하고자 한다"고 부연했다.

이와 관련해 이 대통령은 이시바 총리와 정상회담에서 한일이 어떤 면에서 협력할 수 있는지에 대해 이야기하려 한다며 경제, 안전보장, 인적 교류 등을 폭넓게 논의하겠다는 뜻을 나타냈다.