민주당 이현 전 부산진을 위원장, 전재수 장관 보좌관행

▲이현 부산진을 지역위원장 (사진제공=더불어민주당부산시당)

더불어민주당 이현(39) 전 부산 부산진을 지역위원장이 전재수 해양수산부 장관의 정책보좌관으로 임명됐다. 내년 지방선거를 앞두고 지역위원장 공석 사태가 벌어지자 부산시당 안팎에서는 '경력 관리'냐 '인재 육성'이냐를 두고 시선이 엇갈리고 있다. 여기에 부친이 선박 관련 업체를 운영하는 사실이 알려지면서 이해충돌 논란까지 불거졌다.

민주당 부산시당은 13일 "전 장관이 지난 11일 이 전 위원장을 장관 정책보좌관으로 임명했다"며 "부산진을 지역위원회는 직무대행 체제로 전환한다"고 밝혔다.

이로써 시당은 금정구·연제구에 이어 세 번째 직무대행 지역위를 운영하게 됐다.

서울대 졸업 후 스웨덴 세계해사대에서 선박경영·물류학 석사를 받은 이 전 위원장은 국제해사기구(IMO) 근무 경력을 갖춘 해양수산 전문가로, 부산시의회 해양교통위원장 등을 지냈다. 2022년 지방선거 재선 도전과 지난해 총선에서 연이어 낙선한 뒤 지역위원장을 맡아 활동해왔다.

시당 내부에서는 “내년 지방선거를 앞둔 시점에 지역위원장이 장관 보좌관으로 이동하는 건 '개인 스펙 쌓기'로 비칠 수 있다”는 불만이 나온다. 한 관계자는 "정무직 보좌관직은 임시직에 불과한데, 이를 위해 지역위원장직을 던진 건 조직 전체의 위상에도 좋지 않다"고 말했다. 반면 "젊은 정치인을 중앙부처에서 키우는 건 필요하다"는 반론도 있다.

이런 가운데 이 전 위원장의 부친이 영도구에서 선박설비 업체를 운영해온 사실이 알려지며 이해충돌 가능성이 제기됐다. 해수부 소관 업무와 연관될 수 있다는 지적이다.

이에 대해 이 전 위원장은 “인사검증 서류를 모두 제출했고, 부친 회사와의 업무 연관성에서 문제가 없는 것으로 확인됐다”며 “해수부 부산 이전 등 현안을 풀기 위해 보좌관직을 맡은 것”이라고 해명했다.