‘AI전문의원’ 전석훈 “기술은 사람을 향해야…경기 미래는 따뜻한 혁신으로”

경기인공지능원 설립부터 고독사 예방·전기차 안전 논의까지…첨단과 돌봄, 균형 있는 의정철학 말하다

▲전석훈 경기도의원 (경기도의회)

“기술은 사람을 향해야 합니다. AI도, 로봇도, 결국은 우리의 삶을 지키고 따뜻하게 만드는 수단이죠.”

경기도의회 미래과학협력위원회 부위원장이자 대변인인 전석훈 의원(더불어민주당, 성남3). 그에게 ‘AI 전문의원’이라는 수식은 단순한 별칭이 아니다. 그는 기술을 가장 현실적으로 바라보면서도, 가장 사람답게 다루는 정치인이다.

AI산업 육성부터 고독사 예방, 전기차 충전소 안전성, 글로벌 기술협력, 창업 생태계 조성까지.

전 의원은 기술이 첨단일수록 정책은 더 따뜻하고 단단해야 한다는 철학을 실천 중이다.

“학교는 실험장이 아닙니다. 1%의 위험도, 아이들 앞에서는 용납돼선 안 됩니다.” 그의 언어는 단호하지만, 목적지는 늘 사람이다.

언론인 출신의 감각, 정책가로서의 내공, 그리고 현장을 중시하는 실용주의까지.

이투데이는 전 의원과의 일대일 인터뷰를 통해 그가 설계하는 ‘사람 중심의 기술정책’, 그리고 경기도의 미래 전략을 들었다.

다음은 전 의원과의 일문일답.

-경기도 AI 산업의 컨트롤타워가 부재하다는 지적이 나옵니다. 의원님께서 보시기에 경기도 AI 정책 체계에서 가장 시급히 해결해야 할 과제는 무엇입니까?

“경기도는 판교라는 세계적 수준의 AI 클러스터를 보유하고 있음에도 불구하고, 관련 정책을 총괄하고 산업생태계를 체계적으로 육성할 컨트롤타워가 부재한 실정입니다. 기업과 연구소, 대학이 자발적으로 성장해 왔지만, 이제는 경기도가 주도적으로 구심점 역할을 해야 할 때입니다. 제가 ‘인공지능원’ 설립을 촉구하는 이유가 바로 여기에 있습니다.

가장 시급한 과제는 ‘정책과 산업의 구심점 마련’입니다. 현재 경기도의 AI 관련 사업은 전 부서에 흩어져 있어 시너지를 내기 어렵고, 기업들은 정책적 지원을 어디서 어떻게 받아야 할지 혼란을 겪고 있습니다. 경기인공지능원은 이러한 파편화된 정책을 통합ㆍ조정하고, AI 산업 육성을 위한 중장기 전략을 수립하는 컨트롤타워가 될 것입니다. 인재 양성, 기술 개발, 스타트업 지원, 규제 개선 등 AI 산업 전반을 아우르며 경기도가 명실상부한 대한민국 AI 수도로 도약하는 기반을 마련하는 것이 가장 시급하고 중요한 과제라고 생각합니다.”

-최근 AI 기반 고독사 예방 시스템의 실효성에 문제를 제기하셨습니다. 현재 시스템의 한계를 어떻게 진단하고, 이를 보완하기 위한 현실적인 개선 방향은 무엇이라 보십니까?

“AI 고독사 예방 시스템은 기술을 통해 사회적 약자를 돌본다는 취지에는 깊이 공감하지만, 현재 방식은 실효성에 의문이 있습니다. 기존 시스템은 주로 통신•전력 데이터 사용량 변화를 감지하는 방식으로 운영되는데, 이는 위기 징후를 정확히 포착하기 어렵다는 명백한 한계를 가집니다. 예를 들어, 거동이 불편해 하루 종일 TV만 보시는 어르신의 경우 데이터 사용량만으로는 위기 상황을 판단할 수 없습니다. 이는 전형적인 ‘데이터의 함정’에 빠진 것입니다.

실질적인 개선을 위해서는 ‘다차원적 데이터 확보와 인간적 개입의 조화’가 필요합니다.

첫째, 통신•전력 데이터 외에 스마트워치 등을 활용한 건강 데이터, IoT 센서를 통한 활동 데이터 등 보다 개인화되고 다양한 데이터를 통합적으로 분석해야 합니다.

둘째, AI가 1차적으로 위험 신호를 감지하면, 2차적으로는 사회복지사나 생활지원사 등 전문 인력이 직접 방문하거나 유선으로 확인하는 ‘인공지능+사람(AI+Human)’ 협업 모델을 구축해야 합니다. 기술은 어디까지나 사람을 돕는 보조적 수단이어야 하며, 최종적인 판단과 돌봄은 사람의 몫이라는 점을 잊지 말아야 합니다. 기술의 정확성을 높이는 동시에, 인간적인 돌봄 체계를 더욱 촘촘히 설계하는 방향으로 개선해야 합니다.”

-학교 내 전기차 충전시설 설치에 대해 ‘1%의 위험도도 용납할 수 없다’는 입장을 밝히셨습니다. 친환경 인프라 확대와 교육공간의 안전성이라는 가치 사이에서 균형점은 무엇입니까?

“친환경 인프라 확대는 시대적 과제이지만, 그 어떤 가치도 우리 아이들의 안전보다 우선할 수는 없습니다. 특히 학교는 아이들이 가장 안전하게 보호받아야 할 공간입니다. 최근 전기차 화재가 잇따르고 있고, 화재 시 진압이 어렵다는 특성을 고려할 때, 안전성이 완벽하게 검증되지 않은 시설을 학교 내에 설치하는 것은 매우 신중해야 합니다. ‘1%의 위험도도 용납할 수 없다’는 것은 바로 이런 의미입니다.

조화를 위한 해법은 ‘기술적 안전성 강화’에 있습니다. 무조건적인 설치 반대가 아니라, 안전이 담보될 수 있는 대안을 찾아야 합니다.

학교 인근의 공공 유휴부지를 활용해 공용 충전소를 설치하고 학생들의 통학로나 활동 반경과 철저히 분리하는 방안도 적극적으로 검토해야 합니다.

그리고 상위 법이 “환경친화적 자동차의 개발 및 보급 촉진에 관한 법률”입니다. 즉, 보급 이전에 개발을 촉진하는 것이 우선되어야 합니다. 5분 충전에 1000km를 가는 안전한 배터리가 개발되면 굳이 아이들의 학교에 충전시설을 설치할 이유가 없습니다. 우려되는 것은 충전시설을 설치하고 외국산 차량이 점령하는 부분입니다. 즉, 친환경 정책을 추진하되, 아이들의 안전을 최우선으로 고려하는 지혜로운 균형점을 찾는 것이 저의 해법입니다.”

▲전석훈 경기도의원 (경기도의회)

- 중국과의 로봇산업 협력에 신중한 접근이 필요하다는 인식도 있는데요. 지정학적 리스크를 고려하면서도 실효성 있는 협업 모델을 어떤 방식으로 구상하는지.

“미ㆍ중 기술패권 경쟁 속에서 중국과의 협력은 분명 신중한 접근이 필요합니다. 하지만 로봇 산업의 특성을 고려할 때, 무조건적인 배제는 우리의 성장 기회를 스스로 차단하는 결과로 이어질 수 있습니다. 중국은 세계 최대의 로봇 시장이자, 뛰어난 하드웨어 제조 경쟁력을 갖추고 있습니다. 반면 우리는 세계 최고 수준의 반도체 역량과 AI 기술 인재를 보유하고 있습니다.

제가 구상하는 실효성 있는 협업 모델은 ‘기술과 시장의 전략적 교환’ 모델입니다. 핵심 기술이나 소스 코드가 유출될 위험이 있는 분야보다는, 서비스 로봇 분야처럼 비핵심 기술과 하드웨어의 결합이 중요한 영역에서 협력을 시작해야 합니다. 예를 들어, 경기도의 AI 기술 스타트업이 개발한 소프트웨어를 중국의 로봇 하드웨어에 탑재하여 중국 내수 시장에 진출하거나, 양국의 기업이 공동으로 제3국 시장을 공략하는 방식입니다. 경기도가 중간에서 기술교류, 표준화, 인증 등을 지원하는 플랫폼 역할을 수행하며 지정학적 리스크를 관리하고, 우리 기업들이 안정적으로 중국 시장과 제조 기반을 활용할 수 있도록 돕는 것이 핵심입니다. 이는 ‘전략적 상호의존’을 통해 리스크는 최소화하고, 경제적 실익은 극대화하는 현실적인 방안이 될 것입니다.”

- 경기도를 AI·바이오·반도체 산업의 중심지로 육성하겠다고 하셨습니다. 이 가운데 향후 3년간 우선적으로 투자하고 집중해야 할 분야는 어디입니까?

“세 산업 모두 경기도의 미래를 책임질 핵심 동력이지만, 향후 3년의 ‘골든타임’을 고려한다면 ‘AI 산업’에 우선적으로 투자하고 집중해야 합니다. AI는 바이오, 반도체 등 다른 첨단산업의 혁신을 가속화하는‘기반 기술’이자 ‘플랫폼 기술’이기 때문입니다.

바이오산업의 신약 개발, 반도체 산업의 수율 개선과 첨단 공정 설계 모두 AI 기술 없이는 불가능합니다. 즉, AI에 대한 투자는 AI 산업 자체의 성장뿐만 아니라, 바이오와 반도체 산업의 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 가장 효율적인 레버리지 효과를 가져옵니다. 또한, AI는 제조업, 금융, 의료, 법률 등 전 산업에 적용되어 새로운 부가가치를 창출할 수 있는 잠재력이 무한합니다. 경기도가 보유한 판교 테크노밸리라는 강력한 인프라를 기반으로 AI 산업 생태계를 선점하고, 이를 지렛대 삼아 바이오, 반도체 등 연관 산업으로 파급효과를 확산시키는 것이 가장 빠르고 효과적으로 미래 성장동력을 확보하는 길이라고 확신합니다.”

- 청년과 스타트업을 위한 생태계 조성에도 관심이 크신 것으로 알고 있습니다. 현재 준비 중이거나 추진하고 있는 창업 지원 정책이 있다면 소개 부탁드립니다.

“첨단산업의 뿌리는 결국 ‘사람’과 ‘기업’입니다. 특히 혁신적인 아이디어를 가진 청년과 스타트업이 마음껏 도전하고 성장할 수 있는 토양을 만드는 것이 중요합니다. 현재 제가 구상하고 있는 정책은 ‘경기도형 테크샌드박스 알파’입니다.

이는 기존의 규제 샌드박스를 넘어, ‘기술 실증’과 ‘초기 시장 확보’까지 원스톱으로 지원하는 모델입니다. 혁신적인 기술을 가진 스타트업이 규제에 막혀 아이디어를 사장시키지 않도록 경기도가 테스트베드 공간과 비용을 적극 지원하고, 실증에 성공한 기술이나 제품은 경기도 공공기관이나 산하기관이 우선적으로 구매하여 초기 시장을 열어주는 것입니다. 예를 들어, AI 기반의 새로운 생활안전시스템을 개발한 스타트업이 있다면, 경기도에서 실험기반을 지원하고, 그 효과가 입증되면 경기도 안전 시스템에 도입하는 방식입니다. 이는 스타트업에게 가장 절실한 ‘실증 레퍼런스’와 ‘초기 매출’을 동시에 해결해주어, 죽음의 계곡을 넘어 스케일업으로 나아갈 수 있는 가장 확실한 디딤돌이 될 것입니다.”

-미래과학협력위원회 부위원장과 의회 대변인으로 활동 중이신데요. 현재 경기도에서 가장 시급히 추진되어야 할 과학기술 관련 의정과제는 무엇인가요?

“부위원장과 대변인으로서 바라보는 가장 시급한 과제는 ‘경기도 인공지능 정책의 컨트롤타워 구축’입니다. 앞서 말씀드린 ‘인공지능원’ 설립과도 맥을 같이합니다. 현재 경기도의 R&D 예산과 정책 기능은 경기도경제과학진흥원, 차세대융합기술연구원 등 여러 기관에 분산되어 있습니다. 이로 인해 정책의 일관성이 부족하고 중복 투자의 비효율이 발생하고 있습니다.

따라서 흩어져 있는 인공지능 정책 기능과 예산을 통합적으로 기획하고 조정할 수 있는 강력한 컨트롤타워를 구축하는 것이 무엇보다 시급합니다. 이를 통해 한정된 예산을 경기도의 미래를 위해 가장 필요한 분야에 전략적으로 투입하고, 4차 산업혁명 시대의 빠른 기술변화에 민첩하게 대응할 수 있는 정책 결정 시스템을 만들어야 합니다. 이것이 미래과학협력위원회의 핵심 역할이자, 경기도의 미래 경쟁력을 좌우할 최우선 의정과제라고 생각합니다.”

▲전석훈 경기도의원 (경기도의회)

-언론인 출신 정치인으로서 소통의 중요성을 누구보다 잘 이해하고 계실 텐데요. 의정활동 중 가장 중요하게 여기는 소통 원칙은?

“언론인 시절, 현장의 목소리를 기사에 담아내는 것이 진실에 다가가는 길이라고 믿었습니다. 정치인이 된 지금도 그 신념은 변함이 없습니다. 저의 의사소통 원칙은 ‘찾아가는 경청과 알기 쉬운 설명’입니다.

‘찾아가는 경청’은 책상에서 정책을 만드는 것이 아니라, 정책이 필요한 도민과 기업의 현장을 직접 찾아가 그들의 어려움과 요구를 듣는 것입니다. AI 정책을 만들 때는 AI 스타트업 대표들을 만나고, 안전 정책을 논할 때는 학부모와 소방관을 만나는 것이 저의 제1원칙입니다. ‘알기 쉬운 설명’은 복잡한 정책과 조례를 전문가의 언어가 아닌, 도민의 눈높이에서 쉽고 투명하게 설명하는 것입니다. 정책의 주인인 도민이 내용을 이해하고 공감할 때, 정책은 비로소 생명력을 갖게 됩니다. 이 두 가지 원칙을 통해 도민과 끊임없이 소통하며 ‘현장 중심의 생활 정치’를 실현하는 것이 저의 목표입니다.”

- 의정활동을 한 문장으로 정의한다면 ‘사람중심’, ‘안전중심’, ‘미래중심’ 중 어떤 가치가 자신을 잘 설명한다고 보십니까?

“세 가지 모두 저의 의정활동에서 매우 중요한 가치이지만, 굳이 하나를 꼽으라면 ‘미래중심’입니다. 하지만 제가 생각하는 ‘미래’는 기술만 앞서나가는 차가운 미래가 아닙니다. 제가 추구하는 미래는 ‘사람 중심’의 가치와 ‘안전 중심’의 기반 위에서 펼쳐지는 따뜻한 미래입니다.

AI, 로봇 등 첨단기술을 이야기하는 것은 결국 우리 아이들이 살아갈 더 나은 세상을 만들고, 도민의 삶을 더 풍요롭고 안전하게 만들기 위함입니다. ‘사람’과 ‘안전’이 빠진 ‘미래’는 공허한 구호에 불과합니다. 제가 아이들의 학교에 충전시설 설치를 반대하는 이유도 마찮가지 이유입니다. 따라서 저의 의정활동은 ‘사람과 안전을 최우선으로, 경기도의 지속가능한 미래를 설계하는 것’이라고 정의하고 싶습니다. ‘미래중심’이라는 방향성 아래, ‘사람 중심’의 따뜻함과 ‘안전 중심’의 단단함을 잃지 않는 의정활동을 펼쳐나가겠습니다.”