이진숙 교육장관 후보자 16일 청문회⋯잇단 의혹에 '송곳 검증' 예고

야당에 여권 지지층까지 사퇴 요구하고 나서⋯시민단체 고발도

▲이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 지난달 30일 오전 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하던 중 취재진 질문에 답하고 있다. (뉴시스)

이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자의 인사청문회가 16일로 확정됐다. 이 후보자에 대한 각종 의혹이 잇달아 제기되고 있는 가운데 사퇴 촉구를 요구하는 목소리도 커지고 있다.

국회 교육위원회는 8일 국회에서 전체회의를 열고 이 후보자에 대한 인사청문회를 16일 오전 10시에 개최하기로 하는 내용의 실시계획서를 의결했다.

인사청문회에서는 그간 제기돼 온 이 후보자의 논문 쪼개기, 제자 논문 가로채기 등 논란에 대한 '송곳 검증'이 이뤄질 것으로 전망된다.

이 후보자는 2018년 충남대 교수 시절 실험설계와 결론 등이 유사한 논문 두 편을 각기 다른 학회지에 실은 사실이 알려지며 논문 쪼개기 논란에 휩싸였다. 두 논문은 자신이 지도하던 대학원생이 같은 해 발표한 논문과도 사실상 동일해 제자 논문을 가로채기한 것 아니냐는 의혹도 뒤따랐다.

이 후보자의 도덕성 관련 논란이 잇달아 제기되자 야당에서는 사퇴를 요구하고 나섰다. 이준우 국민의힘 대변인은 6일 논평을 통해 "이 후보자 연구윤리 위한 의혹은 범죄 수준"이라며 "즉시 석고대죄하고 사퇴하시길 바란다"고 밝혔다. 주진우 국민의힘 의원도 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "제자 논문을 통째로 표절했다. 간 큰 도둑질"이라며 "당장 사퇴하라"고 비판했다.

여권 지지층에서도 지명 철회 요구가 나오고 있다. 이재명 대통령의 팬카페 '재명이네 마을'에는 "이 지명자 임명을 진지하게 검토하길 정중히 부탁드린다"는 취지의 글이 여러 건 올라왔다. 이 대통령이 직접 지명을 철회해야 한다는 목소리도 높아지고 있다.

민주평등사회를 위한 전국 교수연구자협의회 대전세종충청지회와 대전참교육학부모회, 충남대 민주동문회도 이날 이 후보자의 사퇴를 요구하고 나섰다.

이들 단체는 이 공동성명을 통해 "지역 출신 후보자 지명은 반가운 소식이지만 교육 전문성과 윤리적 자질 부족은 더 보탤 말이 없을 정도로 지역인들의 우려가 깊다"며 "후보에서 자진 사퇴하지 않는다면 자리에 연연하는 후안무치함을 넘어 교육계 분열을 초래하고 결국 교육 개혁의 걸림돌이 될 것"이라고 지적했다.

시민단체 서민민생대책위원회는 이날 이 후보자를 사기, 직권남용, 업무방해, 저작권법 위반 등 혐의로 서울경찰청에 고발하기도 했다. 서민위 측은 "이 후보자가 충남대 건축공학과 교수 재직 시절 제자의 석박사 학위 논문을 그대로 요약해 학술지에 발표한 사례가 여럿 확인됐다"며 고발 이유를 밝혔다.

이 후보자는 인사청문회 과정에서 의혹들을 소명하겠다는 입장이다.