김동수 김앤장 ESG경영연구소장 “ESG 규제 2026년 본격화…기업들, 더 속도 내야” [2025 지속성장전략 포럼]

“맑을 때 우산 준비해야” ESG 규제 대비 시급
안티 ESG 확산 속 ‘투트랙 전략’으로 시장 적응
DPP 등 유럽 규제 본격화… 한국 기업 대응 미흡 우려

▲김동수 김앤장 ESG 경영연구소장이 29일 서울 여의도 한국거래소 컨퍼런스홀에서 열린 2025 지속성장전략 포럼에서 '긍정론, 가지 않으면 안되는 길'을 주제로 발표하고 있다. 올해로 14회 째를 맞은 이번 행사는 '글로벌 지정학적 리스크 대응을 위한 지속가능 ESG전략'을 주제로 기업과 사회가 직면한 복합적 위기에 대응하며 지속가능한 미래를 모색하기 위해 기획된 자리이다. 고이란 기자 photoeran@

“ESG(환경·사회·지배구조)는 성과를 내기까지 오랜 시간이 걸리고 상당한 어려움이 따릅니다. 지금이야말로 ‘맑을 때 우산을 준비해야 할 때’입니다.”

김동수 김앤장법률사무소 ESG경영연구소장은 29일 서울 여의도 한국거래소 컨퍼런스홀에서 열린 ‘2025 지속성장전략포럼’ 주제 발표에서 이같이 강조했다. 이번 포럼은 이투데이와 한국전략경영학회가 공동 주최했으며 기업과 사회가 직면한 복합 위기에 대응하고 지속 가능한 미래를 모색하기 위해 마련됐다.

김 소장은 ‘지정학적 리스크와 ESG 성장 전략’을 주제로 한 발표에서 “2019년 이후 ESG에 대한 관심이 급증했고, 현재는 각국이 ESG의 제도화를 본격적으로 논의하는 단계에 있다”고 밝혔다.

그는 특히 미국 트럼프 전 대통령 집권 이후 ESG에 대한 관심이 급감했으나 현재는 다시 회복세에 있다고 분석했다. 트럼프 신정부의 공약집인 ‘아젠다 47’에는 ESG 투자 금지, 화석연료 확대, 친환경 정책 폐지 등의 내용이 포함돼 있다. 유럽연합(EU) 역시 규제 단순화를 골자로 한 ‘옴니버스 패키지’를 발표하며 ESG 관련 법제 완화를 시도하고 있다. 독일과 프랑스에서는 일부 법안의 폐지를 주장하는 강경한 입장도 나오고 있다.

김 소장은 “미국 텍사스주는 ESG 투자를 주도하는 금융기관과 펀드에 대해 제재를 가했으며, 연방 하원 법사위원회는 주요 자산운용사들의 ESG 담합 여부를 조사한 바 있다”며 “안티 ESG 움직임이 단순한 반대 수준을 넘어 구체적 정책으로 이어지고 있다”고 설명했다.

그러면서 “ESG 자체가 잘못된 것이 아니라, 유행처럼 ESG를 무비판적으로 도입했던 방식에 대해 재점검이 필요하다”고 지적했다.

이러한 환경 속에서 글로벌 자산운용사들은 ‘투트랙 전략’을 채택하고 있다. ESG를 일괄 적용하던 과거와 달리, 현재는 ESG를 반영한 투자와 전통적 투자 기법을 병행해 선택지를 제공하는 방식이다. ESG에 대한 시장 수용성을 높이기 위한 전략적 조정으로 볼 수 있다.

김 소장은 “이러한 변화가 ESG 전략의 축소로 보일 수도 있지만, 동시에 제도적 정착을 위한 시장 적응 과정으로 해석할 수 있다”며 “블룸버그는 2030년까지 글로벌 ESG 자산이 40조 달러를 넘어설 것으로 전망하고 있다”고 덧붙였다.

이어 “국내에서도 22대 국회 계류 법안 5254건 중 797건이 ESG 관련 법안일 정도로 제도화가 상당 부분 진행 중”이라며, 한국 기업들도 ESG 대응에 속도를 높여야 한다고 강조했다.

특히 EU의 디지털제품여권(DPP) 제도와 관련해 “유럽은 이미 규제 대응을 마무리했지만, 한국은 준비 부족이 우려된다”고 밝혔다. DPP는 제품의 지속가능성, 탄소배출, 공급망 정보 등을 여권처럼 추적할 수 있게 하는 제도다.

ESG 규제가 본격 적용되는 시점은 2026년이다. 김 소장은 “저성장과 불확실성이 지속되는 가운데 새로운 성장 동력을 찾으려면 한국 기업들은 어떤 선택을 해야 할지 자명하다”며 “모든 ESG 이슈에 대응할 필요는 없지만, 국제적으로 합의가 이뤄진 핵심 주제에는 보다 민첩하게 반응해야 한다”고 말했다.