동원산업, 세계 첫 ‘어군 탐지 전용 드론’ 개발

조업 현장에 어탐 전용 드론 투입⋯선망선 오션에이스호에 탑재

▲동원산업이 세계 최초로 개발한 어군 탐지 전용 드론이 참치 어군을 찾기 위해 비행하고 있다. (사진제공=동원산업)

동원산업은 세계 최초로 어군 탐지(어탐) 전용 드론을 개발해 조업 현장에 본격 투입했다고 20일 밝혔다.

수산기업들은 어군을 찾기 위해 헬리콥터와 범용 드론을 활용해왔지만, 설계 단계부터 어탐을 목적으로 드론을 맞춤 제작한 것은 이번이 처음이다. 약 2년간의 연구 끝에 개발된 어탐 드론은 선망선인 ‘오션에이스(OCEAN ACE)호’에 우선 탑재되며, 내년까지 총 13척 선망선에 도입될 계획이다.

어탐 드론 개발 프로젝트는 동원그룹의 연구개발(R&D) 컨트롤타워인 종합기술원이 주도했다. 종합기술원은 그룹 전반의 생산성 혁신, 기술 개발을 가속하기 위해 2023년 설립된 조직으로, 최근 동원산업 기술 부문으로 개편됐다.

어탐 드론의 최대 장점은 친환경적이라는 점이다. 헬리콥터와 기존의 범용 드론은 화석연료로 구동돼 탄소 배출량이 많지만, 어탐 드론은 배터리로 작동돼 연료 소모가 없다. 또한 안전 사고의 위험이 없고 배터리 탈부착이 가능해 유지보수가 쉽다. 이는 변수가 많은 해상 환경에서 사고를 예방하고, 성능 저하 없이 드론을 지속해서 운행할 수 있도록 돕는다.

동원산업은 향후 AI 기반 소프트웨어도 접목시켜 어탐 성능을 지속 향상해 나간다는 계획이다.