국내 외국인 유학생 10명 중 9명 “졸업 후 한국서 취업하고 싶어”

국내 대학에 재학 중인 외국인 유학생 10명 중 9명은 졸업 후 한국에서 취업하기를 원하는 것으로 나타났다.

중소기업중앙회는 외국인 유학생 805명을 대상으로 한 ‘외국인 유학생 졸업 후 진로 의견조사’ 결과를 26일 발표했다.

조사 결과 전체 외국인 유학생의 86.5%가 졸업 후 한국에서 취업을 희망하고 있다. 특히 전문학사 과정 유학생의 90.8%가 높은 취업 의지를 보였다. 권역별로는 비수도권(87.2%)이 수도권(85.3%)보다 소폭 높았다.

△한국에 계속 살기 위해서(35.2%) △본국 대비 높은 연봉 수준(27.7%) △관심 있는 분야에서 일하고 싶어서(25.6%) 등이 이유다. 취업 희망자 중 63.6%는 3년 이상 근무하기를 원했다.

국내 외국인 유학생은 졸업 후 고용계약에 따라 취업 활동을 하려면 특정활동(E-7) 비자를 부여받아야 한다. E-7 비자 취득이 어렵다고 응답한 비율은 전체의 66.7%에 달했다. 주요 이유는 △E-7 비자로 채용하는 기업이 적어서(40%) △E-7 비자의 직종이 제한적이어서(21.4%) △E-7 비자를 제공하는 기업의 정보가 부족해서(19.6%) 등이다.

전체 응답자의 64.3%는 취업을 못 해도 한국에 체류하겠다고 답했다. △채용 시까지 한국에서 취업 준비 31.2% △한국 대학원 진학(22.5%) △한국에서 창업(10.6%) 등을 더한 결과다.

현 제도상 비전문 취업(E-9) 비자는 유학(D-2), 구직(D-10) 비자에서 전환 허용이 불가하다. 그러나 허용될 경우 전체 유학생의 58.8%는 E-9 비자를 취득해 중소기업 생산직 등 현장에서 일하고 싶어했다.

이명로 중소기업중앙회 인력정책본부장은 “많은 외국인 유학생들이 한국 취업에 강한 의지를 보이지만, E-7 비자 취득의 어려움으로 인해 실질적인 취업 기회는 제한적이다”고 지적했다.

그는 “구인난을 겪는 중소기업의 인력난 해소에도 걸림돌이 되고 있다”며 “한국어 능력을 갖춘 유학생*을 중소기업 현장에서 적극 활용할 경우 의사소통 개선을 통한 생산성 향상과 산업재해 예방에도 긍정적인 효과가 기대되는 만큼, 비전문취업(E-9) 비자 전환 허용에 대한 면밀한 검토가 필요하다”고 말했다.