이상기후에 수입 과일 인기…작년 수입액 2조원 ‘최대’

12대 신선과일 수입 전년비 20.1% 증가

▲과일 수입액이 역대 최대를 기록한 것으로 나타난 16일 서울의 한 대형마트에 과일이 진열돼 있다. (사진제공=연합뉴스)

바나나, 오렌지, 파인애플 등 신선과일 수입액이 작년 처음으로 2조 원을 넘어 역대 최대를 기록했다.

16일 한국농촌경제연구원에 따르면 지난해 12대 주요 신선과일 수입액은 전년(12억500만 달러)보다 20.1% 증가한 14억4700만 달러(약 2조899억 원)로 잠정 집계됐다. 12대 신선과일은 바나나, 파인애플, 망고, 아보카도, 포도, 키위, 체리, 석류, 블루베리, 오렌지, 레몬, 자몽이다.

작년 수입액은 2018년에 기록한 직전 최대치인 13억3200만 달러보다 8.6% 많다. 신선과일 수입액은 농산물 시장 개방이 확대되면서 2018년까지 증가세였다.

하지만 엘니뇨로 주요 산지에서 과일 작황이 부진하고, 2020년 코로나19로 해상 운임이 상승하면서 주춤했다. 그러다 2023년과 작년 국내에서 수입 신선과일 수요가 증가하면서 수입액이 2년 연속 증가했다.

최근의 수입 과일 수요 증가는 국산 과일 생산이 줄어 가격이 오른 데 따른 것이다. 정부는 대체 과일을 공급하고자 수입 과일에 할당관세 적용을 확대했다.

통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 작년 소비자물가 조사 품목 458개 중 전년 대비 물가 상승 폭이 가장 큰 품목은 배(71.9%)였고, 귤(46.2%)이 그 뒤를 이었다. 감(36.6%), 사과(30.2%)도 높은 물가 상승률을 보였다.

전문가들은 이상기후에 따라 과일 수입 증가세가 당분간 지속할 것으로 내다봤다. 농경연은 '농업전망 2025' 보고서를 통해 올해 신선과일뿐 아니라 건조·냉동 과일까지 모두 합한 전체 과일 수입량이 작년보다 6.8% 증가한 81만7000t(톤)이 될 것으로 내다봤다.

농경연 관계자는 "장기적으로 과일 재배 면적 감소와 함께 이상기후 반복으로 국산 과일 생산이 감소할 것으로 판단한다"며 "이에 따라 신선과일 수입량은 늘어날 것"이라고 말했다.