중국 빅테크, 실리콘밸리에 ‘AI 팀’ 구축…칩 규제에도 ‘인재 러브콜’

알리바바·바이트댄스 등 사무실 확장
오픈AI 등 선도기업 전·현직 직원 타깃

▲중국 베이징에 있는 알리바바 그룹 사옥에 회사 로고가 보인다. 베이징/로이터연합뉴스

중국 빅테크 기업들이 미국 실리콘밸리 현지에서 인공지능(AI) 팀을 구축해 적극적으로 인재 확보에 나서고 있다.

파이낸셜타임스(FT)는 18일(현지시간) 소식통을 인용해 알리바바, 틱톡 모회사 바이트댄스, 중국 최대 배달업체 메이퇀 등 중국 대표 IT 기업들이 최근 몇 달 동안 캘리포니아주 실리콘밸리에서 사무실을 확장하고 미국 경쟁업체 직원들을 빼 오기 위해 노력하고 있다고 보도했다.

중국 최대 전자상거래 업체 알리바바는 샌프란시스코 서니베일에서 AI 팀을 모집하고 있다. 이 과정에서 챗GPT 개발사 오픈AI를 비롯해 주요 기술기업에서 근무한 엔지니어, 제품 관리자, AI 연구원 등에 접근했다. 알리바바가 캘리포니아 AI 팀을 별도의 스타트업으로 분사할 계획이라는 채용 담당자의 언급도 나왔다.

알리바바는 링크트인에도 응용 과학자, 머신러닝 엔지니어, 제품 마케팅 매니저 채용 공고를 올렸다. 관계자는 이에 대해 “이 팀은 알리바바 인터내셔널 디지털 커머스 그룹 판매자를 위한 AI 기반 검색 엔진 ‘아씨오(Accio)’에 집중할 것”이라고 설명했다.

메이퇀도 최근 몇 달 동안 캘리포니아에서 팀을 확장해 온 것으로 전해졌다. 동사 임원진이 AI 분야에서 뒤처지고 있다는 우려를 표명한 뒤 이러한 움직임이 가속화했다. 오픈AI의 한 전직 연구원은 “메이퇀과 알리바바의 접근을 포함해 중국 기술 기업으로부터 회사에서의 경험에 대한 자세한 정보를 얻고 취업 기회를 제공하겠다는 메시지를 많이 받아왔다”고 언급했다.

기업들의 이러한 움직임은 미국 정부의 중국 첨단 기술 개발 억제 노력에도 불구하고 이뤄지고 있다고 FT는 짚었다. 미국 정부는 AI 개발에 필수적인 엔비디아의 첨단 반도체 대중국 수출을 금지했고 이로 인해 중국 기업들은 타격을 입었다. 하지만 중국 기술기업과 관련 있거나 중국 기업 소유더라도 미국에 기반을 둔 업체는 현지 데이터센터를 통해 최첨단 AI 칩에 접근이 가능하다.