검찰, ‘대선 허위보도 의혹’ 김만배·신학림 구속영장 청구

대선 국면 ‘尹이 조우형 사건 무마했다’ 취지 인터뷰 보도

▲화천대유 대주주 김만배 씨(왼쪽)와 신학림 전 전국언론노조 위원장. (연합뉴스)

‘대선개입 여론조작 의혹’을 수사 중인 검찰이 화천대유 대주주 김만배 씨와 신학림 전 언론노조 위원장에 대한 신병확보에 나섰다.

서울중앙지검 반부패수사1부(이준동 부장검사)는 17일 정보통신망법상 명예훼손과 배임수·증재, 청탁금지법, 범죄수익은닉규제법 위반, 공갈 혐의 등으로 김 씨와 신 전 위원장에 대한 구속영장을 청구했다.

이들은 2022년 대선을 앞두고 허위 인터뷰를 진행한 뒤 뉴스타파를 통해 보도되게 해 윤석열 대통령의 명예를 훼손한 혐의를 받는다.

김 씨는 2021년 9월 15일 당시 뉴스타파 전문위원이던 신 전 위원장과 ‘윤 대통령이 대검 중수2과장이던 시절 부산저축은행 불법 대출 알선 브로커라는 의혹을 받았던 조우형 씨 수사를 무마했다’는 취지의 인터뷰를 했다.

김 씨는 인터뷰 닷새 뒤인 2021년 9월 20일 신 전 위원장에게 1억6500만 원을 건넸고, 뉴스타파는 대선 사흘 전인 2022년 3월6일 해당 인터뷰를 보도했다.

검찰은 김 씨가 당시 더불어민주당 대선 후보였던 이재명 민주당 대표에게 불리한 영향이 생길 것을 우려해 이 같은 허위 인터뷰를 기획한 것으로 의심하고 있다.

검찰은 김 씨가 신 전 위원장에게 준 1억6500만 원을 허위 인터뷰를 보도해준 대가로 보고 있지만, 이들은 책 3권 값 명목이라고 주장하고 있다.

해당 의혹 수사는 검찰이 지난해 9월 1일 신 전 위원장의 주거지와 사무실을 압수수색하면서 본격화했다.