제약산업 무역 역조 심화...해법은 없나?

“다국적사들 투자 강화 위한 유인책 및 국내제약사 정책지원 서둘러야”

원료의약품의 수입 증가와 국내 의약품의 자급도 감소 등으로 국내 제약산업의 무역역조 현상이 심화되고 있는 가운데 국내 제약사들의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 보건당국이 적극적으로 정책지원에 나서야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

23일 의약품수출입협회의‘2008년 의약품 생산실적 등 현황’에 따르면 지난해 의약품 수출액은 11억 4천만달러로 전년(10억 2천만달러)대비 11.8% 성장했으나, 수입액은 40억 7천만달러로 무역적자가 29억 3천만달러에 달했다.

또 의약품 수출은 지속적으로 증가(12.6%)하고 있지만, 수입 증가폭(16.0%)이 상대적으로 커 의약품분야 무역적자는 지난 2004년 15억 4천만달러에서 5년 사이 2배 가까이 증가하는 추세를 보였다.

특히 2007년까지는 다국적제약사의 영향으로 완제의약품 수입이 크게 증가(2004년 10억 4천만달러 → 2007년 21억 3천만달러)한 데 비해, 2008년에는 원료의약품 수입의 증가세가 (2007년 17억달러 → 2008년 19억 달러) 두드러졌다.

여기에 원료의약품 국내 자급도 역시 22.3%로 소폭 감소해 원료의약품의 수입 의존도는 여전히 높은 것으로 나타났다. 반면 지난해 국내 완제의약품의 자급도는 83.3%를 기록, 아시아 지역에서는 일본(86.9%)과 함께 자급도가 높은 편에 속한 것으로 나타났다.

이에 따라 전문가들은 이러한 무역불균형을 극복하기 위해서는 보건당국이 국내제약사들에 대한 구체적인 지원정책과 더불어 다국적 제약사들의 국내 공장설립, 연구개발 등 실질적인 국내제약산업에 기여할 수 있는 유인책이 필요하다고 지적한다.

제약업계의 한 전문가는 “최근 사노피 등 다국적제약사들이 2013년까지 연구개발에 총 700억원을 국내에 투자하겠다고 밝힌 것처럼 다른 다국적제약사들이 국내 연구·생산시설 등 인프라에 투자를 강화할 수 있는 동기부여책을 제시해 고용과 GDP 등에 기여할 수 있도록 환경을 조성해야 한다”면서 “다국적 제약사와의 공동생산, 마케팅 등 전략적 제휴, 연구개발(R&D)에 대한 투자 확대 등을 위해 정부가 단순히 독려가 아닌 실질적인 지원책을 마련해야 한다”고 지적했다.

지난 2006년 사노피 아벤티스와 화이자는 국내 공장을 폐쇄하고 판매와 마케팅을 제외한 모든 부분에서 철수를 감행한 바 있다.

동양종금 오승규 연구원은 “다국적제약사들이 국내공장을 철수한 주된 이유가 인건비였음을 감안하면 다시 공장을 국내로 유턴할 가능성은 높지 않다”면서 “다만 다국적사들이 국내 바이오의약품에 대한 연구개발투자를 강화할 가능성이 높기 때문에 수출경쟁력과 바이오의약품에 강점을 가지고 있는 회사들을 주목할 필요가 있다”고 말했다.

이에 대해 식약청 관계자는 “고가의 수입의약품을 대체할 수 있는 신속한 제네릭(복제약)의약품 출시를 위해 지난해부터 오리지널약물의 특허관련 정보가 들어있는 ‘특허인포매틱스DB'를 구축해 국내제너릭산업을 지원하고 있다”면서 “아직은 미흡하지만 제약산업의 글로벌 경쟁력을 강화하기 위한 세부 정책을 향후 지속적으로 추진해 나가겠다”고 밝혔다.