중·러, 알래스카 인근에 합동 해군 순찰대 파견…“역대 최대 규모”

“역사상 처음 있는 일…매우 도발적”
미군, 이지스 구축함 등 투입해 대응

▲미국 알래스카주 주노에 있는 멘덴홀 빙하의 모습이 보인다. 멘덴홀(미국)/AP연합뉴스

중국과 러시아가 미국 알래스카 인근에 대규모 합동 해군 순찰대를 파견했다는 보도가 나왔다.

6일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 소식통을 인용해 중국과 러시아 선박 11척이 지난주 초 알래스카주 알류샨 열도 인근에 합동 순찰을 벌였으며, 이는 미국 해안에 접근한 중·러 함대 중 가장 큰 규모라고 보도했다.

헤리티지재단 선임 연구원이자 퇴역한 미국 해군 대위인 브렌트 새들러는 “역사상 처음 있는 일”이라며 “우크라이나 전쟁의 맥락과 대만 주변의 긴장을 고려할 때 매우 도발적인 움직임”이라고 평가했다.

다만 중·러 함대는 미국 영해에는 한 번도 들어가지 않은 것으로 전해졌다. 미국은 존 매케인호, 벤폴드호, 존 핀호 등 이지스 구축함을 비롯한 4대의 구축함과 해상초계기 등을 투입해 함대의 움직임을 추적하며 대응했다.

미국 본토를 방어하는 미군 북부 사령부는 “우리 항공 및 해상 자산은 미국과 캐나다의 방어를 보장하기 위해 작전을 수행했다”며 “순찰대는 공해 상에 남아 있었고, 위협으로 간주하지는 않았다”고 설명했다.