생물자원관, 바이오 연료 2배 생산 가능한 미생물 배양 성공

▲자생 미세조류 슈드아나배나 뮤시콜라 지오0704(Pseudanabaena mucicola GO0704)의 형태 (사진제공=환경부)

환경부 소속 국립생물자원관은 기존 미생물(미생조류)보다 빠르게 증식하며 바이오 연료를 2배 생산할 수 있는 자생 미생물 배양에 성공했다고 3일 밝혔다.

생물자원관 연구진은 2020년 대구 달성군 낙동강 수변에서 난배양성 자생 미생물 ‘슈드아나배나 뮤시콜라 지오0704(이하 지오0704)’를 채집, 관련 연구에 들어갔다.

연구진은 '지오0704'의 배양에 성공했으며, 빠른 생육 특성을 보이는 이 미생물이 바이오 연료로 활용될 가능성이 큰 것을 확인했다.

연구진에 따르면 지오0704의 가장 큰 특징은 매우 빠르게 증식하는 것으로 기존에 연구된 미생물이 일반적인 광배양 조건에서 수확까지 3주 정도 소요되는 데 비해 1주 이내에 수확할 수 있다.

지오0704의 빠른 생육은 발효 과정 등을 통해 바이오디젤과 바이오에탄올 등 바이오 연료를 생산하는 미생물로 활용될 수 있다.

생물자원관은 이 같은 특성에 착안해 최윤이 고려대 교수 연구진과 함께 지오0704의 바이오 연료 생산량을 늘리는 최적의 배양조건을 찾는 연구를 수행했다.

연구 결과 혼합영양 배양 과정에서 휘발성지방산 중 아세트산나트륨을 첨가했을 때 최적의 배양 기간을 4일까지 단축했다. 또한 부틸산을 첨가했을 경우 1일당 바이오 연료 생산량이 2배 이상 향상되는 것을 확인했다. 이는 일반적인 미생물의 상위 20% 이내에 해당하는 바이오 연료 생산성이다.

김창무 생물자원관 미생물자원과장은 "미세조류는 이산화탄소를 흡수하는 온실가스 저감효과도 있어 차세대 바이오 연료 소재로 유망한 생물"이라며 "앞으로 다양한 연구를 통해 실제 바이오 연료로 활용하는 방안을 연구할 계획"이라고 말했다.