원화 기축통화 가능성 묻자… 이주열 한은 총재 "이미 정치이슈화… 답변 부적절"

"경제적인 측면에서 설명해도, 의도치 않은 결과 나올 수 있어"

▲이주열 한국은행 총재가 24일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 금융통화위원회 본회의에서 회의를 주재하고 있다. (사진제공=한국은행)

이주열 한국은행 총재는 24일 원화의 기축통화 가능성에 대한 질문에 "경제적 의미를 설명하기엔 이미 정치 이슈화됐다"며 구체적인 답변을 피했다.

이 총재는 이날 금융통화위원회가 기준금리를 연 1.25%로 동결한 후 연 온라인 기자간담회에서 "우리가 기축통화국 대열로 진입할 가능성이 있겠느냐는 것은 사실상 이미 정치 이슈가 돼 버렸다"며 "대선이 얼마 남지 않은 상황에서 제가 이 자리에서 언급하는 것은 적절치 않다고 생각한다"고 말했다.

'기축통화국이 될 수 있는 한국인 만큼 국가 채무 비율이 100%까지 치솟아도 괜찮다'라는 대선 후보 주장에 대한 의견을 묻는 말에도 "아무리 경제적인 측면에 입각해 설명한다고 하더라도 의도치 않은 결과를 나타낼 수 있어 답변하기에 적절치 않다"며 답변을 피했다.

앞서 이재명 더불어민주당 후보는 TV토론에서 "우리도 기축통화국에 포함될 가능성이 매우 크다"고 발언한 바 있다.

이주열 총재는 원화의 국제경쟁력 확보에 대해선 원론적인 입장을 밝혔다.

그는 "원화가 대외적으로 경쟁력을 유지하려면 무엇보다도 우리 경제의 펀더멘털이 튼튼해야 한다"며 "또한 인프라 확충과 제도적 기반을 갖추는 게 다 수반이 돼야만 경쟁력이 높아질 수 있다"고 말했다.

그러면서 "그렇게 해야만 국제 결제에 있어서 원화가 널리 활용될 수 있겠다고 생각한다"고 했다.