WHO “델타 변이, 최소 85개국 확산...변이중 가장 전염성 높아”

▲테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장이 2019년 3월 14일 스위스 제네바에 있는 유럽본부에서 연설을 하고 있다. 제네바/AP뉴시스

세계보건기구(WHO)는 인도에서 발견된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 델타 변이가 최소 85개국에서 확산했다고 밝혔다고 25일(현지시간) 뉴스위크가 보도했다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 이날 기자회견에서 "델타 변이는 지금까지 확인된 변이 중 전염성이 가장 높으며 최소 85개국에서 확인됐다"면서 "전 세계적으로 델타 변이에 대한 큰 우려가 있으며 WHO도 우려하고 있다"고 밝혔다.

그는 백신을 접종하지 않은 집단에서 빠르게 확산되고 있다며 델타 바이러스 확산이 빈곤국에 제공되는 백신 부족 현상에 따른 것이라고 비판했다. 즉 선진국이 백신 물량을 개발도상국과 빈곤국과 공유하지 않았던 것이 확산의 원인이 됐다는 것이다. 그러면서 "일부 국가에서 공중 보건과 사회적 조치를 완화하면서 전 세계적으로 전파가 증가하기 시작했다"고 밝혔다.

마리아 반 케르코브 WHO 코로나19 기술책임자는 "델타 변이는 계속 진화할 것"이라면서 "현재 전반적으로 공중 보건 및 사회적 조치가 이뤄지고 백신 접종과 진단 과정이 제대로 작동하고 있다고 해도 변이 바이러스가 진화한다면 이러한 대응 노력이 작동하지 않는 시점이 올 수 있다"고 말했다.

전문가들은 델타 변이는 전염성이 매우 강해 전문가들은 80% 이상의 인구가 백신을 맞아야 한다고 지적하고 있다. 하지만 아프리카 등 빈곤국의 경우 완전 백신 접종을 마무리한 사람은 전체 인구의 1%에 그치고 있다. 현재 델타 변이는 아프리카 14개 국가에서 보고됐다. 테워드로스 사무총장은 "아프리카에서 걱정스러운 추세가 있다"며 "그것은 매우 위험하다"고 지적했다.