주한 미국대사관 "19일부터 비자 발급 중단…재개 시점 미정"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 주한 미국대사관이 비자 발급을 중단한다고 밝혔다.

주한 미국대사관은 18일 “국무부 여행경보 기준 2~4단계 경보가 발령된 국가에서 정규 비자 업무를 중단한다”며 “19일부터 이민·비이민 비자 발급을 위한 정규 인터뷰 일정을 취소한다”고 밝혔다.

앞서 미국은 대구에 대해 여행경보 최고단계인 4단계(여향 금지) 경보를 발령하고, 한국 나머지 지역에 대해서는 3단계(여행 재고) 경보를 발령했다.

이에 따라 유학·취업 등의 목적으로 미국에 장기체류하는 것은 어려워질 전망이다. 다만 비자면제프로그램(VWP)에 따라 전자여행허가제(ESTA)를 통해 최대 90일간 관광·상용 목적으로 미국을 방문하는 것은 가능하다.

미 대사관 측은 “이번 조치는 비자 면제프로그램에 영향을 미치지 않는다”며 “미국 시민을 대상으로 한 서비스는 정상적으로 운영될 것”이라고 했다.

이어 “정규 비자 업무를 최대한 이른 시일 내 재개할 수 있도록 최선을 다할 것이지만 현재로서는 그 시점이 정확히 언제가 될 것인지 공지할 수 없는 상황”이라고 덧붙였다.