[단독] 정부, 농심 새우깡 논란 해소 위해 '서해 꽃새우' 안전성 전면 조사

해수부 고위 관계자 "이물질 진짜 얼마나 나오나 확인 차원"

(출처=농심)

정부가 농심 ‘새우깡’ 논란과 관련해 서해 꽃새우의 안전성에 대한 전면 조사에 나선다.

해양수산부 고위 관계자는 31일 기자와 만나 “농심이 서해 꽃새우에 이물질이 많아 물량을 줄이겠다고 했다”며 “서해 꽃새우에 정말 이물질이 많이 나오는지 전면적인 검사에 들어갈 계획”이라고 밝혔다.

농심은 서해 꽃새우를 100% 사용하다 3년 전부터 국내산 50%·미국산 50%씩을사용해오고 있다. 농심은 새우깡 제조를 위해 군산 꽃새우를 연간 300~500톤(t)가량 구매해왔다. 이는 군산 꽃새우 생산량의 70%에 해당한다.

그러나 농심은 올해들어 갑자기 플라스틱과 비닐이 검출되는 등 서해 오염이 심각하다며 새우깡에 들어가는 꽃새우를 전량 미국산 새우로 사용하겠다고 발표했다.

이에 군산 어민들이 크게 반발했다. 군산이 지역구인 김관영 바른미래당 의원의 중재로 긴급 면담 등을 통해 농심은 결국 군산 꽃새우 구매를 재개하기로 하고 기존 방침을 철회했다.

농심은 1일 꽃새우 품질 확보에 대한 추가 협의를 진행한 뒤 꽃새우 수매를 최종 결정할 것으로 알려졌다.

농심 ‘새우깡’ 논란은 수그러드는 분위기지만 이번 사태로 서해 수산물의 안전성에 대한 우려가 커졌다. 일각선 서해에 해양쓰레기의 약 40%(5만 톤)가 있다며 수산물 안전성을 지적한다.

이에 해수부는 조만간 서해의 대표적인 수산물인 전어와 대하 축제가 열리는 만큼 그 전에 서해 꽃새우의 안전성 검사를 통해 서해 수산물의 안전성을 확보한다는 방침이다.

해수부 고위 관계자는 “농심이 서해 수산물의 안전성을 얘기하지만 원가 절감도 일부 고려된 것으로 것으로 보인다”고 말했다.