[기자수첩] 서점의 변신, 책 한 권 읽기 좋은 때

정수천 뉴미디어부 기자

봄바람이 살랑살랑 불어오는 계절. 독서로 감성을 충전하기에 좋은 시기지만, 주변에서 책을 손에 쥔 사람을 보기는 쉽지 않다.

통계청 조사에 따르면 지난해 독서 실태 조사에서 ‘독서를 한다’고 응답한 비율은 56.3%다. 격년으로 진행되는 조사에서 2009년(62.1%), 2011년(61.8%), 2013년(62.4%) 모두 60%를 넘었지만, 지난해는 급락한 것이다. 지난해 1인당 평균 독서량은 9.3권에 그쳤다.

독서 인구가 줄어들자 신간 출판 종수가 줄어들고, 출판계는 책이 팔리지 않는다고 아우성이다. 어떻게 보면 ‘한국 문학’이 힘을 쓰지 못하는 것도 독서량 감소에 있지 않을까. 다양한 책을 많은 사람이 읽는 것이 아니다 보니 베스트셀러에 오르거나 이미 유명한, 마케팅이 잘 된 책만 읽힌다. 실제로 한 번 베스트셀러에 올라간 책은 좀처럼 바뀌지 않는다. 중형, 소형 서점은 계속해서 문을 닫는다. 한국서점조합연합회는 지난달 9일 ‘2016 한국서점편람’을 통해 최근 전국 서점의 감소세가 지속되고 있다고 밝혔다. 2015년 문구류, 북카페 등을 겸업하는 서점을 포함한 전국 일반서점의 숫자는 2116개로 2013년 말 대비 215개(9.2%)가 줄어들었다.

이에 출판계는 독서 인구를 끌어들이기 위해 다양한 시도를 하고 있다. 점차 서점들은 ‘책 읽기 좋은 공간’으로 바뀌는 추세다. 서점들은 책을 팔기만 하는 공간에서 벗어나 각종 문화행사, 저자와의 만남, 시 낭송 등을 개최한다. 교보문고는 지난해 광화문점에 11.5m짜리 대형 독서 테이블 2개를 설치했다. 문화체육관광부는 지역 서점 살리기에 나섰다. ‘문화 공간’으로, 책 읽기 좋은 곳으로 변신한 서점에 들러 책 읽는 시간을 가져 보기 좋은 때다. 최근 초판본 복간 열풍을 부른 윤동주의 ‘하늘과 바람과 별과 詩’부터 가볍게 시작해 보는 건 어떨까.