[롯데 어디로] 문지기 바뀐 롯데호텔 34층…反 신동빈 세력 고립무원

24년 신격호 보좌 김성회 전무 사퇴… 신동빈 측근 이일민 롯데 정책본부 전무로 교체

신격호 총괄회장을 지근 거리에서 보필해온 ‘복심(腹心)’이 전격 교체됐다. 24년간 왕회장을 보필해온 김성회 비서실장(72ㆍ전무)이 사임하고, 그 자리를 이일민 롯데정책본부 전무가 차지하면서 롯데그룹 경영권 분쟁이 새 국면으로 치달을 것이라는 관측이 나오고 있다.

▲김성회 비서실장

김 전무는 1992년 롯데그룹 기획조종실(정책본부의 전신) 비서실장을 시작으로 지금까지 신 총괄회장의 그림자 역할을 한 최측근이다. 72세의 나이에도 신 총괄회장이 ‘김군’이라고 부를 정도로 총애를 받았던 인물이다. 신 총괄회장이 예고없이 경영 현장을 찾을 때에도 김 전무는 늘 동행해 왕회장의 의중을 계열사에 전달하기도 했다. 롯데그룹 내에서는 신격호의 ‘수족’과도 같은 존재였다는 평가를 받고 있다.

하지만 김 전무가 이번 경영권 분쟁 과정에서 롯데호텔 34층 왕회장의 집무실에 신 회장 측근들의 접근을 차단하는 문지기 역할을 맡았던 것으로 알려지면서 이번 인사가 사실상 ‘문책성 해임’이 아니냐는 해석이 나온다. 신총괄회장의 집무실인 롯데호텔 34층 스위트룸을 그동안 ‘反 신동빈 세력’이 장악하는 데 동조했다는 것이다. 김 전무는 신동주 전 부회장, 신영자 롯데복지재단 이사장, 신선호 일본 산사스 회장 등이 신 총괄회장을 앞세워 신 회장 등 6명의 일본 롯데홀딩스 이사를 해임할 때도 동행했다.

반면 새로 임명된 이일민 비서실장은 신 회장의 전 비서실장이다. 2008년부터 지난해까지 신 회장의 비서를 맡아 그를 수행했다. 신 회장이 신 총괄회장의 수족을 끊어내고 롯데호텔 34층을 접수해 사실상 그의 주변을 장악했다는 의견이 설득력을 갖는 이유다.

▲이일민 롯데정책본부 전무

반 신동빈 세력의 아지트였던 롯데호텔 34층의 변화된 풍경도 이를 뒷받침한다. 지난 11일 일본으로 출국한지 나흘만에 돌아온 신 전 부회장이 아버지 곁에 머무르고 있는 것으로 알려졌지만 고립무원 상태다. 경영권 다툼 초반 기세등등했던 모습이 완전히 사라졌다는 말이 나올 정도다. 장남과 함께 했던 장녀 신 이사장도 일주일째 재단 집무실을 비운 상태다. 신 총괄회장의 5촌 조카인 신동인 구단주 대행은 사의를 밝혔다. 신 전 부회장의 ‘입’을 자처했던 신선호 회장도 종적을 감췄다.

재계 관계자는 “롯데가 이번 인사를 경영권 분쟁과 전혀 관련이 없다고 이야기하지만 전세가 신동빈 회장 쪽으로 기울면서 예고된 수순 아니었겠냐”며 “경영권 다툼에서 사실상 신 회장이 승기를 잡은 시그널로 해석하면 된다”고 말했다.