버핏 성공의 비결은 ‘절세’?…버크셔해서웨이, 밀린 법인세만 70조 원

‘오마하의 현인’ 워런 버핏의 성공 비결은 절세였다?

버핏이 회장으로 있는 버크셔해서웨이의 체납된 법인세 규모가 지난해 말 기준 619억 달러(약 68조1800억원)에 달한다고 파이낸셜타임스(FT)가 이 회사의 연례보고서를 인용해 4일(현지시간) 보도했다. 이는 10년 전과 비교했을 때 다섯 배나 늘어난 규모.

FT는 버크셔해서웨이의 세금 미납이 세법에 대해 잘 알고 있는 버핏의 투자 요령이라고 꼬집었다. 버크셔해서웨이를 미국 국고에 가장 많이 기여하는 기업으로 성장시킨 배경에도 세금을 최대한 미루는 방법도 한 몫했다는 것이다.

미국 세법을 살펴보면 전력이나 철도에 투자하는 회사의 경우 향후 감가상각이 발생할 수 있는 경우를 고려해 과세하지 않는 내용이 포함돼 있다. 기업들의 공공분야 투자를 장려하기 위해 이 같은 혜택을 제공한 것이다.

버크셔해서웨이의 경우, 철도와 전력회사를 인수하는 등 자본집약산업에 진출하면서 세금 미납액이 증가했다고 FT는 설명했다. 아울러 버크셔해서웨이가 작년에 49억 달러의 세금을 냈는데, 수익을 고려하면 30억 달러를 추가로 지급해야 한다고 덧붙여 지적했다.

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