日, 엔저 부작용…외국인 근로자 감소에 일손 부족 비상

건설업, 내년에 23만명 부족 추산…고령화ㆍ저출산도 인력난 심화시켜

일본 엔화 약세의 부작용이 노동시장 ‘일손 부족’ 현상으로 나타났다. ‘외화벌이’를 위해 일본을 찾았던 외국인 노동자들이 엔화 약세가 지속되자 발길을 되돌리고 있는 것이다.

일본정부 통계자료에 따르면 건설시장은 내년에 약 23만명의 인력부족 현상을 겪을 것으로 추산되고 있다고 미국 경제방송 CNBC가 11일(현지시간) 보도했다. 동일본대지진 후 피해지역 재건과 2020년 도쿄 올림픽 경기장 건축 등 대형사업을 추진하고 있지만 정작 현장에 투입할 인력이 없는 것이다.

건설사업 인력 부족은 주요 통화대비 약세로 돌아선 엔화 여파가 컸다. 엔화에 대한 미 달러화의 가치는 아베 신조가 총리에 취임한 2012년 12월부터 지금까지 약 40% 치솟았다.

엔화를 바탕으로 받는 임금을 본국으로 송금해야 하는 외국인 노동자 입장에서는 엔화 약세 기조가 반가울리 없다는게 CNBC의 설명이다. 이번 주 달러·엔 환율은 121.85엔까지 오르며 122엔선을 넘보기도 했다.

여기에 일본의 고질적인 사회 문제로 자리잡은 인구고령화와 저출산 세태가 인력부족을 심화시키고 있다. 일본내무부 자료에 따르면 일본 인구는 작년까지 3년 연속 감소했다. 2060년에는 인구 규모가 지금의 3분의 1로 줄어들 것으로 전망되고 있다.

일본이 엔저 부작용을 극복하고 외국인 노동자를 보다 더 많이 영입하기 위해서는 해외근로자정책인 ‘기술인턴교육프로그램’을 제대로 운영해야할 필요가 있다고 CNBC는 강조했다.

이 프로그램은 개발도상국에 있는 노동자들을 대상으로 특정기간 동안 기술교육을 제공하는 방식으로 구성돼 있다. 그러나 일본 내 고용자들은 외국인 노동력을 착취하기 위한 수단으로만 프로그램을 이용한다는 비난을 받아왔다.

이부스키 쇼이치 인권변호사는 “기술인턴들은 10만 엔(약 93만원)을 받는데, 이 중 절반 이상은 생활비로 쓸 수 밖에 없는 상황”이라며 “이에 외국인 근로자들이 가끔씩 100시간 가량 초과근무하는 방식으로 장시간 노동을 하고 있다”고 설명했다. 이어 그는 “이들은 직업을 바꿀 수 없을 뿐더러 만약에 일을 그만 두려면 일본을 떠나야 한다”고 덧붙였다.