‘6년 공석’ 미국 북한인권특사에 국무부 줄리 터너 지명

16년간 동아시아·태평양 사무소 근무
북한 인권 전문가, 한국어 구사

▲카린 장-피에르 미국 백악관 대변인이 23일(현지시간) 브리핑하고 있다. 워싱턴D.C./EPA연합뉴스

6년간 공석이던 미국 북한인권특사에 미 국무부 소속 줄리 터너가 지명됐다.

23일(현지시간) AFP통신에 따르면 백악관은 공식 홈페이지를 통해 조 바이든 대통령이 행정부 주요 인사 후보자를 지명했다고 발표했다.

북한인권특사엔 줄리 터너 국무부 동아시아·태평양 담당 국장을 지명했다. 백악관은 “국무부에서 대통령 담당 인턴으로 경력을 시작한 터너 국장은 동아시아·태평양 사무소에서 16년 이상 근무했고 주로 북한 인권 증진과 관련한 이니셔티브에 중점을 둔 인물”이라고 소개했다.

또 “과거 국가안전보장회의(NSC)에서 동남아시아 국장을 역임했으며, 한국어와 프랑스어를 구사할 수 있다”고 덧붙였다.

▲북한인권특사로 지명된 줄리 터너 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 국장. 연합뉴스

대사급 직책에 해당하는 북한인권특사는 북한 인권 문제를 중점적으로 다루기 위해 2004년 미 의회가 법제화해 만든 자리다. 하지만 버락 오바마 정권 시절 임명됐던 로버트 킹 특사가 2017년 1월 물러난 후 지금까지 6년 동안 공석을 유지했다.

AFP는 “특사 지명자 임명엔 상원 동의가 필요하며, 반대는 거의 없을 것으로 보인다”고 설명했다.